村口的混乱如同退潮般缓缓平息，只留下满地狼藉和劫后余生般的死寂。火把噼啪作响，映照着一张张惊魂未定、写满恐惧与茫然的脸庞。空气中弥漫着血腥味、汗味和那始终挥之不去的淡淡腐臭。

凌越的左臂传来一阵阵钻心的疼痛，额角渗出细密的冷汗，但他身形依旧挺得笔直，目光扫过沉寂下来的村民。沈荆澜正小心翼翼地用临时找来的木板和布条为他固定手臂，她的动作极轻，眉头紧蹙，每一次触碰都带着显而易见的紧张和心疼。

“忍一忍，”她低声道，声音有些发颤，“还好骨头没断，但瘀伤很重，筋络肯定受损了。”

“无妨。”凌越低声回应，目光却未离开那些村民。他知道，此刻短暂的平静脆弱得如同薄冰，若不能立刻给予他们真正的希望和方向，更大的崩溃随时可能再来。

那个被秦虎揪出的奸细已被捆得像粽子一般，嘴里塞了破布，由两名捕快死死看管着，一双眼睛却仍恶毒地四处乱瞟。

凌越深吸一口气，压下手臂的剧痛，向前走了几步，站定在一处稍高的土坡上。沈荆澜立刻紧随在他身侧，像是随时准备扶住他，又像是要与他共同面对一切。

“娄家村的乡亲们！”凌越的声音响起，虽然因疼痛而略显沙哑，却依旧清晰有力地传入每个人耳中，“看着本官！”

村民们下意识地抬起头，目光汇聚到他身上，以及他那只明显受伤肿胀的手臂上。

“方才的骚乱，本官不怪你们。”凌越缓缓开口，语气沉痛而理解，“任谁遭此大难，亲人受苦，自身难保，都会恐惧，都会绝望！”

这话让许多村民麻木的眼神里泛起一丝波动。

“但你们看看这个人！”凌越猛地抬手，指向那个被捆的奸细，动作牵动伤处，让他嘴角微微抽搐了一下，但他毫不在意，“他就是混在你们中间，煽风点火，鼓动你们送死，鼓动你们将灾祸带给更多无辜乡亲的恶徒！你们若真冲出去了，死了，残了，或者害了父母妻儿，正中谁的下怀？正是这下毒元凶的下怀！”

人群一阵骚动，看向那奸细的目光充满了刻骨的仇恨。

“本官现在就可以明白地告诉你们！”凌越声音陡然提高，斩钉截铁，“你们所得的，根本不是什么天降瘟疫！而是有人处心积虑，在你们饮用的水源中，在个别人家的食物里，投放了极其阴毒的毒物！”

此言一出，全场哗然！虽然之前凌越验尸和抓捕奸细已经暗示，但如此明确地宣布是人为投毒，还是让村民们震惊不已。

“是谁？哪个天杀的啊！” “为什么？我们娄家村得罪谁了？” 哭喊声、质问声再次响起，但不再是盲目的冲击，而是带着寻求真相的愤怒。