众人抬头望去，只见远处的山坡上，一队身着银白色铠甲的骑兵正在巡逻，旗帜上绣着“宋”字，在阳光下格外醒目。

“大宋的军队怎么会出现在这里？”

有护卫低语。

刘协心中一震，翻身下马，朝着骑兵的方向拱手行礼。

骑兵队看到他们的商队，缓缓靠近，为首的校尉翻身下马，回礼道：

“在下西域都护府校尉李达，敢问阁下是？”

“在下刘协，字伯和，这是赵云子龙。”

刘协答道。

“刘协？赵云？”

李达眼中闪过一丝惊讶，

“可是在安息斩杀叛军首领、坚守苏锡安城的赵掌柜？”

赵云点头：

“正是在下。”

李达大喜，连忙上前：

“久仰赵掌柜大名！

您的事迹早就传回西域了，都护府吕将军还特意下令，若遇到您的商队，务必多加照拂！”

他指着远处的城池，

“前方便是疏勒县，如今已归入大宋版图，设县置官，推行大宋律法。

几位若不嫌弃，可随我去县衙歇息，我派人给您安排食宿。”

刘协心中感慨，连忙道谢：

“多谢校尉美意，只是我们急于东归，就不叨扰了。”

李达也不勉强，递给他一份通关文牒：

“这是新的西域通行文牒，有了它，沿途关卡都会放行。

如今西域已尽数归宋，从疏勒到敦煌，再到玉门关，都是咱们大宋的地盘，几位可放心前行。”

接过文牒，刘协指尖摩挲着上面的大宋官印，心中百感交集。

他想起去年秋离开开封时，西域还只是“名义归附”，如今不过一年，竟已“尽数归宋”。

“陛下雄才大略，吕都护雷厉风行，真是……令人叹服。”

他轻声说道，语气中带着几分敬佩——

曾几何时，他也是一方君主，如今却只能在心中感慨他人的功业。