1972年的春天，整个四合院都透着股生机。

这一年，小五已经十八岁了，上了高三，马上就要面临高考。

刘平寇还没到退休的年纪，他已经跟厂里谈过了，让他下半年退休，退休后，小五可以接班，是接班接岗的那种。

这天晚上，刘平寇把小五叫到屋里，跟他聊起了接班的事，不过言语都经过修饰。

“建新，厂里已经跟我说了，我下半年就退休。按政策，你能接我的班，去保卫科上班。这事儿，你自己怎么想？”

小五坐在炕沿上，手里攥着老王送的那支钢笔，沉默了一会儿才开口。

“爸，我想先考高考。要是能考上大学，我就去上大学，要是考不上，我再接您的班，好好干保卫科的活儿。”

刘平寇“行，爸尊重你的想法。不管你选哪条路，只要你踏实上进，爸都支持你。”

小五拍着胸脯保证，眼里满是坚定。

“您放心，我肯定好好学！”

刘平寇心想我要你的保证有什么用，又不能打消他的积极性。

从那天起，小五更拼了。

每天天不亮就起来背课文，晚上学到后半夜，西厢房的灯总比别家亮得晚。

林淼心疼儿子，每天晚上都会做夜宵，让他补补身子。

“建新，别熬太晚，身子熬坏了可不行。”

小五扒拉着面条，含糊地说，眼睛还盯着桌上的复习资料。

“妈，没事，我年轻，扛得住。”

小六今年上高一，也比以前懂事多了。

以前总跟着小五出去疯跑，现在放学回家就帮着家里干活，要么给李香梅捶背，要么帮林淼择菜，有时候还会跟小九一起写作业。

小九上初三，学习压力也不小，每天跟小五一样，抱着书本啃。

小十才十一岁，上小学五年级，正是调皮的时候，不过有小五和小六管着，也不敢太出格，就是偶尔会跟胡同里的孩子抢玻璃球，每次被林淼发现，都会被训一顿。

周末的时候，小十跟江卫全、佟爱文、郭强家一起出去疯，他们几个都是家里的小儿子。

小五小六这帮，江卫来他们这几年也长大了，江卫来和江卫东去年参了军，去了沈阳军区。

郭强军和郭强民进了食品厂，跟着郭祥的媳妇陈蓉一起上班。

佟爱国和佟爱党则去了机床厂，跟刘平寇在一个厂，不过在车间干活。

这天周末，江卫来和江卫东正好探亲回家，几个人又聚在了一起，还是在小五家的西厢房。

西厢房里的床还是老样子，两张床并排摆着，中间留着过道。

几个人坐在床上，嗑着瓜子，聊着各自的近况。