“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。” ——陆游《游山西村》

漳宁府的晨曦被潮湿的雾气笼罩，青石板路上回荡着早起商贩的叫卖声和车马的辚辚之音。荀渭一行人并未过多停留，如同滴入河流的水珠，悄无声息地汇入南下的官道洪流之中。

然而，离了漳宁府，气氛却明显变得更加微妙。

官道之上，南下的车队马队的确比寻常多了不少，其中不乏像威远镖局那般护卫森严、透着精悍之气的队伍。彼此之间保持着一种心照不宣的警惕，很少交流，只是埋头赶路。关卡盘查也变得格外严格，戍守的兵丁眼神锐利，对路引文牒的查验近乎苛刻，甚至会对货物进行抽查，似乎在严防着什么。

荀渭扮作的“病弱”商贾形象此刻发挥了作用。兵丁见他那苍白脸色和不时咳嗽的模样，大多只是粗略检查便挥手放行，不愿过多接触，倒也省去不少麻烦。但他敏锐地察觉到，那些兵丁，尤其是低级军官，在查验某些车队时，眼神中会闪过一丝不易察觉的紧张甚至…敬畏？仿佛那些车队中藏着让他们也感到不安的存在。

“东家，打听过了。”中途歇脚时，山猫凑近低语，声音压得极低，“前面那段路，靠近黑风隘口，最近不太平。不是山匪，据说是…闹‘邪祟’。”

“邪祟？”荀渭眉头微蹙。经历了北溟那般诡谲之事，他对这些超乎常理的说法不再轻易否定。

“嗯，传言说夜里常有鬼火飘荡，还有奇怪的声响，像是金铁交鸣又像是…野兽嘶吼。有晚归的旅人声称看到模糊的巨影在山林间移动，速度极快，不像活物。已经有好几起失踪案了，生不见人死不见尸，官府查了几次也没结果，只说是被野兽拖走了，但…”山猫摇了摇头，意思不言而喻。

荀渭目光沉凝。鬼火？巨影？非人速度？这描述…让他瞬间联想到了“星穹之眼”那些金属造物！难道他们的触角，已经伸得这么长？甚至开始在此地活动？是为了拦截可能从北面来的、知晓某些秘密的人？还是…此地也有他们需要的东西？

“通知下去，今日提早歇息，明日白天再过黑风隘口。夜间值哨加倍，若有异动，立刻示警，不可贸然行动。”荀渭下令。面对未知的诡异，谨慎是第一要务。

是夜，车队在一处相对开阔、背靠石壁的河滩地扎营。篝火噼啪作响，驱散着秋夜的寒气和众人心头的不安。值哨的护卫瞪大眼睛，紧握兵刃，耳朵捕捉着风声鹤唳。

荀渭并未入睡。他独坐在篝火旁，看似闭目养神，实则精神高度集中，《千锻》秘法缓缓运转，感知如同无形的蛛网向四周蔓延开去。

怀中，那几枚得自北溟的黑色密钥碎片安静地躺着，并无异动。但那本《神工坊秘录》却被他再次取出，置于膝上。手指无意识地摩挲着封面上那玄奥的纹路。

冰原…星轨…

这两个词如同烙印，深深刻入他此行的使命之中。

北溟冰原之下那惊心动魄的发现，那拼凑世界的诡异真相，虽被强行压下，却从未远离。它像一团冰冷的火焰，在心底默默燃烧，驱动着他南下寻踪。

神工坊…前朝…它们与冰原下的“星枢”，与那“星轨”之秘，究竟有何关联？秘录中那些看似荒诞不羁的记载，是否隐藏着解读那“天外之力”的钥匙？

他的思绪不由飘向玉京。那“前朝秘藏图”的流言，为何偏偏在此时出现？是巧合，还是有人刻意为之？与那“星穹之眼”是否有关？他们将目光投向玉京，所图必然更大。

还有苏家…苏晚晴…她在这漩涡中，又扮演着怎样的角色？是棋子，还是…？

就在他思绪翻涌之际——