然而，他清楚地知道，事情并未结束。

刘三一伙虽然暂时被打压，但“秃鹫”并未伤筋动骨。今日这梁子，是彻底结下了。未来的报复，恐怕会更加凶猛和隐蔽。

他摸了摸怀中那柄冰冷的短刀。

接下来的日子，果然如同绷紧的弓弦。

刘三等人被打得半个月下不了地，但“秃鹫”的势力并未完全瓦解，反而因为首领受辱而变得更加凝聚和仇视荀渭。明面上的冲突虽然少了，但暗地里的刁难、排挤、甚至一些“意外”却开始层出不穷。

荀渭睡觉时必须更加警惕，吃饭时必须最快抢到并立刻吞下，操练时必须时刻注意身后，就连分配到的任务也往往是其中最危险肮脏的。

但他没有再退缩。每一次暗算，都被他凭借着超乎常人的警觉和瘸子偶尔隐晦的提醒，有惊无险地化解。他甚至开始有意无意地观察、模仿瘸子那种在绝境中寻找生机、于细微处发动致命反击的生存方式。那柄短刀，在他手中也愈发熟练，虽然远谈不上什么章法，却多了几分狠厉和果决。

他像一株在血泥和严寒中顽强生长的毒草，吸收着黑暗的养分，努力将自己的根须扎得更深，将尖刺磨得更利。

瘸子依旧很少主动搭理他，但偶尔在无人处，会沙哑地提点一两句关于如何发力，如何观察敌人破绽，甚至是如何利用环境制造致命陷阱的阴狠技巧。荀渭如饥似渴地吸收着这一切，他知道，这些都是用无数条人命换来的宝贵经验。

时间在紧张、饥饿、寒冷和偶尔爆发的血腥冲突中缓慢流淌。

这日，王头儿那冰冷的身影再次出现在陷阵营的窝棚前。他脸上的刀疤在稀薄的晨光中显得更加狰狞，目光扫过一群面黄肌瘦、眼神麻木的士卒，最后在一个个身上停留一瞬，如同挑选赴死的牲畜。

“你，你，还有你…”他随手指点了包括荀渭在内的七八个人，语气没有任何波澜，“带上家伙，跟老子走一趟。北面三十里，鹰嘴涧，前几天运粮队在那里失踪了，活要见人，死要见尸。”

探查失踪运粮队？

所有人的心都沉了下去。鹰嘴涧那地方，地势险要，常有胡人小股游骑出没，失踪几乎就等同于死亡。这任务，与其说是探查，不如说是去送死，或者确认死亡。

被点到的人脸色煞白，却无人敢出声反对。

荀渝握紧了手中的长矛，指甲嵌入掌心。又是这种九死一生的任务。

瘸子站在人群后面，浑浊的眼睛看了荀渭一眼，极其轻微地摇了摇头，嘴唇无声地动了动。

荀渭看懂了他的唇形——“小心，不止胡人。”

他的心猛地一紧。

队伍很快集合完毕，除了王头儿，还有另外两名他麾下的凶悍老兵带队。算上荀渭等七八个被点名的陷阵营炮灰，一共十余人，默默地离开了营地，朝着北方那片更加荒凉、危险的区域行进。

北风呼啸，卷起地上的雪沫和沙砾，抽打在脸上，生疼。路途崎岖难行，四周是无尽的荒丘和枯草，看不到一丝人烟，只有一种被天地遗弃的苍凉和死寂。

王头儿骑着那匹瘦马走在最前面，一言不发，如同冰冷的石雕。两名老兵一左一右，警惕地打量着四周。荀渝等人则深一脚浅一脚地跟在后面，心情沉重，气氛压抑。

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午后，天色愈发阴沉，铅灰色的云层低低地压着，仿佛随时会砸落下来。队伍终于接近了鹰嘴涧。

那是一片地形极其险恶的峡谷，两侧山崖陡峭，怪石嶙峋，中间只有一条狭窄的小道蜿蜒通过。寒风在峡谷中穿梭，发出鬼哭般的呜咽声。

谷口处，一片狼藉。

几辆倾覆的辎重车散架在地，拉车的驮马早已死去多时，尸体被野兽啃噬得不成形状。地面上散落着破碎的箱笼、洒落的粮食，以及大片早已凝固发黑的血迹和打斗的痕迹。浓烈的血腥味和腐败气息，即使经过风雪的冲刷，依旧顽固地弥漫在空气中。

毫无疑问，运粮队在这里遭遇了袭击，全军覆没。

“散开搜查！看看有没有活口，或者能辨认身份的东西！”一名老兵厉声吩咐道，自己却和王头儿以及另一名老兵勒住马，停留在相对安全的谷口位置，冷眼旁观。

荀渝等人心中暗骂，却不得不硬着头皮，握紧武器，小心翼翼地踏入这片死亡之地。

峡谷内更加昏暗，光线被高耸的崖壁遮挡。风声在这里变得诡异而放大，仿佛隐藏着无数窃窃私语。

荀渝强忍着恶心和恐惧，仔细搜查着每一辆破车的残骸，每一处可能藏身的石缝。同来的其他陷阵营士卒也都分散开来，紧张地搜索着。

突然——

“啊！”一声短促的惊呼从峡谷深处传来，随即戛然而止！

紧接着，是兵器碰撞的脆响和一声压抑的惨叫！

“有埋伏！”有人声嘶力竭地大吼！

峡谷两侧的崖壁上，毫无征兆地冒出了十几个身影！他们穿着混杂的皮袄，有的甚至是抢来的边军号服，手持弓箭和弯刀，脸上带着狰狞而嗜血的狞笑！

不是胡人！看其面貌和杂乱装备，更像是…活跃在这片区域、亦盗亦匪的马贼！他们竟然敢埋伏在这里，守株待兔！

箭矢如同雨点般从高处倾泻而下！

“隐蔽！快找掩护！”幸存的老兵声嘶力竭地大吼，自己却和王头儿迅速策马退向一块巨岩之后。

陷阵营的士卒们顿时乱作一团！他们身处峡谷底部，毫无遮拦，瞬间就成了活靶子！

“噗噗噗！”

利箭入肉的闷响接连不断！惨叫声此起彼伏！转眼间就有三四人中箭倒地！

荀渝魂飞魄散，连滚带爬地扑到一辆倾覆的破车残骸后面，密集的箭矢叮叮当当钉在车板上，震得木屑纷飞！