京都本身已因灾民涌入和匪患而粮食告急、人心浮动，如今更被西南叛军和北窜流寇前后夹击，形势危如累卵！

老皇帝疲惫不堪地揉着突突直跳的太阳穴，只觉得头痛欲裂。

御案下，须发皆白却依旧腰杆笔挺如标枪的镇国公，周身散发着久经沙场的肃杀戾气；一旁的大相公则眉头深锁，忧心忡忡。

“西南土司……此时作乱，其心可诛！” 大相公声音沉重地分析，“当年六皇子之事，他们表面臣服，实则怀恨在心。如今趁我京都自顾不暇，勾结漠北，其势汹汹，所图非小啊！”

镇国公声如洪钟，抱拳请命：“陛下！漠北宵小，胆敢勾结叛逆，犯我疆土！老臣请旨，愿领兵北上，踏平漠北王庭，擒拿叛逆土司，以绝后患！”

“镇国公忠勇可嘉！” 大相公接口道，思路清晰，“然西南之乱亦不可不防。臣以为，当双管齐下：请镇国公率精锐北上，震慑漠北，断其外援；同时，急诏当大将军南下，以其在西南的威望和雷霆手段，迅速平定土司之乱！此外，还需立刻派兵前往青州，一则支援太子、七皇子稳定灾情，二则……亦可从青州方向，对北窜流寇形成合围之势！”

皇帝的目光扫过两位重臣，声音沙哑：“兵力……如何调配？国库空虚，粮草不济，能调动的精锐……还有多少？”

镇国公昂首道：“陛下！漠北路途遥远，但老臣只需十万精兵，必能克敌制胜，扬我国威！” 他自信满满，战意昂扬。

然而，“十万精兵”四字一出，御书房内瞬间陷入了死一般的寂静。空气仿佛凝固了，沉重得让人喘不过气。

大相公欲言又止，皇帝的脸色更是阴沉得能滴出水来。京都如今能抽调出多少可战之兵？十万？谈何容易！粮饷又从何而来？

这令人窒息的沉默持续了许久，许久。烛火在凝滞的空气中不安地跳跃着，映照着每个人脸上沉重的阴影。

最终，皇帝疲惫地挥了挥手，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“传旨……即刻传召当大将军入宫！不得延误！”

当大将军当然，在深夜被急诏召入宫中。

那一夜，御书房的灯火彻夜未熄，如同帝国在风雨飘摇中挣扎求存的眼睛。激烈的争论、沉重的叹息、反复的推演……都被厚重的宫门隔绝在内，只有窗纸上那通宵达旦的明亮烛火，无声地诉说着帝国心脏正在承受的巨大压力。

经过御书房那场彻夜未眠的激烈商讨与艰难抉择，最终的部署终于敲定：

老当益壮的镇国公，统领主力大军，挥师北上，直指漠北，誓要斩断叛军的外援，扬我国威！