日头已偏西，狄明才神清气爽地从寝殿内间走出来。

外间侍立的紫玉立刻上前，低声禀报：“主公，老爷昨夜奉急诏入宫，至今未归。宫中内侍传来口信，请您下朝后即刻往宫中见驾。”

狄明揉了揉还有些回味无穷的嘴角，点了点头：“知道了。里面那位，从现在起，就是府里的四夫人，代号‘血灵’，真名小梅。吩咐下去，好生伺候，她要什么给什么，但不许她离开这个院子半步。另外，把这颗【洗髓丹】给她，助她洗经伐髓、疗伤固本。”

“是！”紫玉躬身应下，对于主公时不时就能拿出些神奇丹药早已见怪不怪。

狄明转身又回到内室，看着锦被中背对着他，假装沉睡却睫毛微颤的美人，轻笑一声：“小梅梅，好好休息，想想为夫昨晚跟你说的体己话。为夫先去应付一下朝堂上的老古董，晚点再来与你…嗯，探讨人生。”

被中的人影明显一僵，却没有回头。

狄明哈哈一笑，心情愉悦地大步离开。他知道，有些种子一旦种下，只需适当浇灌，自然会开花结果。

此刻的紫微殿，气氛凝重得能滴出水来。

龙椅上，武则天面沉如水，凤目含威，手中紧紧攥着一份来自河北道的八百里加急军报。殿下文武百官，噤若寒蝉，连大气都不敢喘。

“废物！都是废物！”武则天猛地将军报摔在御案之上，声音冰寒，“东峡石谷！四万精锐！几乎全军覆没！王孝杰是干什么吃的！还有那个邱静，辎重转运不力，致使前线粮草不济，该当何罪！”

兵部尚书颤巍巍出列：“陛下息怒…据报，王大将军是因轻敌冒进，中了契丹李尽忠的诱敌深入之计，加之赵文翙部绕道突厥失去联络，未能形成合击，才…”

“够了！”武则天打断他，“败了就是败了！找什么借口！契丹狼子野心，此番若不能将其雷霆镇压，我大周北疆将永无宁日！突厥也会像闻到血腥味的豺狼，扑上来撕咬！”

她目光扫过群臣，最后落在站在文官前列，同样面色凝重的狄仁杰身上。

“怀英。”武则天的语气稍缓，“你昨夜与朕分析的，关于蛇灵逆党可能插手此次战事，可有更多佐证？”

狄仁杰迈步出班，躬身道：“回陛下，臣目前虽无直接证据，但综合诸多疑点：王大将军用兵稳健，若非受到极具误导性的情报或内部压力，断不会如此孤军深入；邱静掌管后勤，偏偏在关键时刻出问题；还有之前幽州、神都诸多案件中，皆有蛇灵影子若隐若现。臣推断，此次契丹作乱背后，必有蛇灵推波助澜，其目的，绝非单纯助契丹夺取崇州，而是欲乱我河北，动摇国本！”

“蛇灵！又是蛇灵！”武则天一拍龙椅扶手，怒不可遏，“这群阴魂不散的逆贼！朕必将其连根拔起，碎尸万段！”

她深吸一口气，强压怒火，目光转向一旁看似眼观鼻、鼻观心，实则神游天外的狄明：“狄明！”

“臣在！”狄明一个激灵，赶紧出列，那惫懒的样子让一些老臣直皱眉头，却让武则天眼中闪过一丝不易察觉的纵容。