烈日之下，所有部队被集合起来，鸦雀无声。左宗棠端坐案后，面前跪着数百名被绑缚的叛兵。他并不逐一细问，而是采取连坐之法，令他们互相指认首犯和骨干。

过程迅速而冷酷。很快，几十名为首煽动、亲手杀害高连升及军官、带头抢掠的骨干分子被甄别出来。

左宗棠站起身，走到这些面如死灰的叛兵面前，声音不大，却字字如惊雷，传遍全场：

“尔等身为官兵，食朝廷俸禄，不知为国杀贼，反而戕害主帅，劫掠营盘，形同反逆！高军门纵有不是，亦乃朝廷二品大员，岂容尔等擅杀？！军纪国法，岂容践踏？！今日若不严惩，何以告慰死者？何以整肃三军？何以继续西征？！”

他猛地一挥手：“首犯某某、某某……等三十八人，罪大恶极，立即处斩！悬首营门，示众三日！其余从犯，依律严惩，或杖责，或革饷，或罚为苦役！”

命令一下，刽子手手起刀落，三十八颗人头瞬间落地！鲜血染红了黄土，浓重的血腥味弥漫开来。全场数万将士，无不股栗，屏息垂首，不敢仰视。

处决完毕，左宗棠目光扫过全场，语气依旧冰冷：“今日之事，乃为严肃军纪，以儆效尤！尔等皆需引以为戒！今后，凡有恪尽职守、奋勇杀敌者，本帅不吝重赏！凡有触犯军纪、懈怠抗命者，本帅亦绝不姑息！无论来自湘军、楚军、豫军，皆一视同仁！听明白了没有？！”

“嗻！！！”数万人齐声应答，声震原野，再无半分杂音。

兵变被以最果断、最残酷的方式镇压了下去。左宗棠随后又妥善安排了高连升的后事，抚恤其家属，并迅速任命新的将领接管该部，重新发放饷银，稳定军心。

经过这番雷霆手段，西征大军中的一切浮躁和怨气被彻底压制下去，军纪为之一肃。所有人都再次清醒地认识到，左宗棠的军令如山，绝非虚言。这支庞大的军队，在经历了一场短暂而血腥的内部风暴后，变得更加凝聚和服从，再次将矛头一致对准了真正的敌人——盘踞在金积堡的马化龙。左宗棠的铁血手腕，确保了西征大业没有因为内乱而夭折。

经过休整和严酷的整肃，大军终于要向西北回军最坚固的堡垒——金积堡，发起最后的进攻。而这把最锋利的尖刀，左宗棠再次毫不犹豫地交给了刘松山和他的老湘营。