长江浩荡，奔流不息。在天京城西北方的江心，扼守着浦口与下关之间的咽喉要道，矗立着一座巨大的江心洲——九洑洲。它如同天京伸出江中的一只铁拳，又像卡在咽喉上的一颗致命毒瘤。

对太平天国而言，九洑洲是拱卫天京江北门户、维系最后一丝长江水运生命线的绝对要塞！洲上堡垒森严：

洲上土石垒砌起高达数丈的坚固城墙，墙外环绕深阔的壕沟，引入江水，沟底密布尖桩。

洲头、洲尾、洲腰，遍布大大小小数十座炮台，装备着从清军手中缴获和自制的火炮，黑洞洞的炮口严密覆盖着上下游江面及两岸滩涂。

洲畔停泊着太平军水营残余的百余艘战船（多为改装民船和小型炮艇），与洲上炮台形成犄角之势。

守将梁凤超（或其部将），率数千精锐太平军将士驻守于此，他们是天京江北防线的最后支柱，也是维系天京与江北零星据点（如浦口、江浦残部）以及获取微薄补给（主要是江北零星地区偷运的粮食）的唯一通道。

对湘军而言，九洑洲是曾国荃合围天京战略图上，最后一颗顽固的钉子！不拔掉它，彭玉麟的水师就无法完全锁死长江，江北的清军（如李世忠部）也无法放心大胆地扫荡残敌，更重要的是——天京城内那点可怜的“偷渡粮”，就断不了根！

安庆，两江总督行辕。曾国藩的目光死死钉在九洑洲的位置上，手指关节敲击着桌面：“雪琴（彭玉麟字）！九洑洲不克，则天京之围功亏一篑！江北粮道不绝，城内便有一线喘息！必须不惜代价，速拔此钉！”

长江之上，湘军水师提督彭玉麟的旗舰“定海号”劈波斩浪。这位以水战闻名的“雪帅”，此刻面色冷峻如冰，目光锐利如鹰，死死盯着前方江雾中若隐若现的九洑洲轮廓。

“禀军门！洲上长毛戒备森严！炮台密布，水寨连环，强攻恐伤亡巨大！”副将禀报。

彭玉麟冷哼一声：“伤亡？自围天京始，何日无伤亡？九洑洲，就是曾大帅（国藩）要的‘锁喉之手’！再硬的骨头，也得啃下来！” 他猛地转身，下达军令：

命主力“长龙”重型炮船分作两队，一队于上游（洲西），一队于下游（洲东），拉开距离，以猛烈炮火轰击洲上炮台和水寨，压制守军火力，掩护突击！

精选数十艘最迅捷坚固的“快蟹”战船，满载敢死之士，待炮火压制奏效，立刻从正面和侧翼多个方向，向九洑洲滩头发起亡命冲锋！

另遣大批灵活“舢板”，携带火罐、火油、炸药，伺机突入太平军水寨，纵火焚船，打开缺口！