大营内，左宗棠端坐案后，面沉如水。德克碑一改往日做派，恭敬行礼。

“德克碑总兵，”左宗棠开门见山，目光如炬，“你可知罪？”

德克碑连忙辩解，将绍兴之事推诿于士兵失控。

左宗棠抬手打断：“本抚奏请解散‘常捷军’，非止因绍兴一案！尔等名为助剿，实则糜饷滋扰，尾大不掉！中国剿贼，非必借尔等之力！尔若想留任，唯有两条：一、严遵号令，听我节制，不得擅专，不得节外生枝！二、兵额不得再增一人一枪！”

德克碑冷汗涔涔，连连应诺。

左宗棠的目光落在他那部标志性的大胡子上，冷冷道：“既为中国兵之统带，即为中国之官。仪容礼貌，亦当循我中国官员之例！尔这一脸胡须，成何体统？”

德克碑愣住了。要他剃掉精心蓄养、象征西方军人气概的胡须？这简直是奇耻大辱！但看着左宗棠不容置疑的眼神，想到被驱逐的下场……他咬了咬牙，躬身道：“遵…遵命，大人！”

翌日，当德克碑再次出现在左宗棠面前时，他脸上那部浓密的大胡子已消失得干干净净，下巴刮得铁青。他规规矩矩地以中国下属的礼仪，再次向浙江巡抚左宗棠致礼。

左宗棠微微颔首，眼中闪过一丝不易察觉的满意。他要的正是这种效果——驯服其心，而非驱逐其人。 既然朝廷执意要用，那就必须牢牢掌控在自己手中！

经此一役，德克碑果然收敛许多，对左宗棠的命令不敢怠慢。双方的合作竟也顺畅起来。更令人意想不到的是，这位剃掉了胡子的法国军官，后来竟与左宗棠结下了更深的情谊。当左宗棠雄心勃勃地创建福州船政局时，德克碑脱下军装，以“洋员”身份出任船政局副监督，尽心竭力。甚至左宗棠远征西北，平定陕甘回乱时，德克碑也曾追随左右，贡献其长。

金华城外的楚军旌旗猎猎，杭州方向战云密布。左宗棠望着东方，心中盘算着下一步的进剿方略。洋兵的插曲虽添了波折，却更坚定了他以我为主、自强御侮的信念。浙江的棋局，远未到终盘。