老者微微颔首，掐指一算，沉吟片刻，缓缓道：“天象微澜，或有外物坠入本界，引动灵机紊乱。但其气息已敛，如石沉大海，难以追索。或许已遁去，或许…与此地某种缘法相合，自行化去了。”

小主，

他顿了顿，看向两名弟子：“巡山时辰将至，你等且去履行职责，此处我自会查看。”

“谨遵师叔法旨！”两名青年道士不敢多问，再次行礼后，身形一闪，便如青烟般消失在庭院之外。

庭院中只剩下那位高深莫测的首座师叔。他并未立刻离开，而是缓步走到池塘边，负手而立，望着水中明月倒影，仿佛在沉思。

竹林中的林奇屏住呼吸，一动不敢动。他感觉老者的目光似乎能穿透层层竹影，落在他身上。对方绝对发现了什么，为何要支开弟子？

良久，老者忽然轻声开口，似是自言自语，又似是向着竹林方向：

“缘起缘灭，如露如电。外来之客，身染劫灰，心藏星火，是祸是福，犹未可知。”

他的声音不大，却清晰地传入林奇耳中，每一个字都仿佛带着奇特的韵律，敲击在他的心神之上。

“青霄宗非是绝情之地，亦非藏污纳垢之所。予你一夜光阴，若能自持，明晨寅时，可至后山‘洗剑池’寻一线生机。若不能…”

老者话语未尽，只是微微摇头，袖袍一拂，转身一步踏出，身影便如幻影般消散在原地，仿佛从未出现过。

庭院重归寂静，只剩下风吹竹叶的沙沙声。

林奇怔在原地，心中掀起惊涛骇浪。

他不仅被发现了，而且对方似乎对他的状态有着超乎寻常的理解！“身染劫灰，心藏星火”？这指的是他左臂的“锈蚀”与那点“初始之光”吗？

洗剑池？一线生机？

这是一个机会？还是一个陷阱？

轴心的低语再次变得活跃起来，充满了警惕和计算：

【…警告！遭遇高能级本地个体！其实力远超预估！疑似具备窥探能量本质之能！】

【…其言论提及‘劫灰’、‘星火’…与代行者状况匹配度87%！极度危险！】

【…建议：高度警惕！‘洗剑池’可能蕴含未知风险或机遇！】

【…新指令：评估与该个体接触之利弊！优先获取此世界能量体系信息！尝试修复损伤！】

林奇靠在竹子上，疲惫地闭上眼。前有未知的“一线生机”，后有体内随时可能再次爆发的能量冲突。他没有选择。

必须去洗剑池！

他深吸一口气，开始利用这宝贵的一夜时间，全力引导体内冲突的能量，修复损伤，哪怕只能恢复一丝行动力。

夜色渐深，月华如水。林奇沉浸在痛苦而艰难的自我疗伤中，不知过了多久，他左臂那狂暴的能量似乎稍稍平息了一丝丝。就在他试图进一步引导时——

咔嚓！

一声极其细微的、仿佛枯枝断裂的轻响，突然从他左臂内部传来！

并非痛苦的爆裂，而是一种…奇特的松脱感？

他猛地内视，震惊地发现，左臂那死寂能量核心最外围，一小片被“黯铁锈光”包裹、侵蚀最严重的骨骼表面，那层灰败的、如同铁锈般的能量壳，竟然脱落了一小片！

露出的骨骼不再是正常的颜色，而是一种黯淡的、仿佛历经万古岁月打磨的暗金色，其上还隐约可见一丝极其微弱的、与那暗金色晶体同源的流光一闪而逝！

随着这一小片“锈壳”的脱落，那一小块暗金骨骼周围的能量冲突瞬间显着减轻，虽然依旧充满死寂感，却不再那么狂暴，甚至隐隐传来一丝极其微弱的…亲和感？对周围天地间那浓郁灵气的亲和感？

这是…淬炼？还是…进化？

林奇心中又惊又疑。没时间细想，他抓紧时间，继续这痛苦而漫长的自我救赎之路。

东方渐渐露出了鱼肚白。

寅时将至。

林奇挣扎着站起身，拖着依旧沉重痛苦却勉强恢复了些许行动力的身体，一步步走出竹林，向着记忆中那首座师叔所说的后山方向，艰难行去。

他的左臂衣袖下，偶尔有黯淡的流光转过。