之后，他便彻底陷入了无边的黑暗。

不知过了多久，林奇才从一种极其诡异的昏沉状态中缓缓苏醒。

他感觉自己仿佛漂浮在温暖的深海，四周是柔和而缓慢流淌的能量光流，散发着一种安宁、包容、却又带着淡淡悲伤的气息。身体沉重无比，无法动弹，左臂的暴走和剧痛已经平息，只剩下麻木，脑海中也一片寂静，再也听不到那令人窒息轴心低语。

他努力睁开沉重的眼皮，模糊的视野逐渐清晰。

他正浸泡在一个充满乳白色半透明液体的维生舱中。舱壁并非金属，而是某种温润的、带有天然纹路的白色石材，表面镶嵌着复杂的、散发着微光的符文。液体温暖而充满生机，缓缓滋养着他近乎枯竭的身体和精神。

维生舱所在的房间同样古朴而奇异，没有任何现代或工业痕迹，仿佛一个天然形成的石窟，墙壁上爬满了散发柔和白光的苔藓和晶莹的藤蔓。空气中弥漫着与维生液类似的、令人心安的气息。

这里就是“沉眠之间”？用“母神”的残响守护的地方？

他尝试活动手指，只有微弱的反应。精神感知也极其微弱，但那层微弱的屏蔽力场似乎依然存在，并将轴心的联系隔绝得更加彻底。

这时，房间入口处的能量光幕微微波动，一个人影走了进来。

是长老。他独自推动轮椅，来到维生舱前，看着苏醒的林奇，脸上露出一丝疲惫而欣慰的笑容。

“看来…我们赌赢了。”长老的声音透过维生舱传来，有些模糊，“‘静默缓和剂’的剧烈反应模拟了濒死污染，暂时骗过了‘轴心’的监控机制，让它判定你在此界陷入不可逆休眠，切断了大部分主动连接。而‘沉眠之间’的力量，源自‘母神’陨落时散逸的最后一块核心碎片，它能庇护你的意识，延缓静默毒素的侵蚀，也能…干扰‘轴心’的探测。”

林奇心中巨震。锈火为了保住他，竟冒了如此大的风险！用了如此极端的方法！

“但这不是长久之计。”长老的神色重新变得严肃，“‘轴心’不会真正放弃一个有价值的代行者。这种欺骗迟早会被识破。而且，‘静默缓和剂’的毒素仍在缓慢侵蚀你的生命本源，你必须尽快恢复力量，自行将其逼出或中和。”

“为什么…救我？”林奇艰难地发出沙哑的声音，透过液体传出，显得模糊不清。

“因为你需要帮助，而我们…需要希望。”长老坦然道，“你引发了‘生命回响’，你身上有‘轴心’恐惧的特质，你是我们目前唯一的、能够真正触及‘母神’法则和‘轴心’秘密的人。救你，就是为锈火，也为这个世界，保留一丝最后的火种。”

“但我…依然是它的代行者…”林奇苦涩道，“它的烙印还在…”

“所以，我们必须在你醒来之前，尽快行动。”长老的目光锐利起来，“我们需要在你体内‘轴心’烙印重新活跃之前，尽可能多地获取信息，并尝试…找到削弱甚至利用它的方法。”

他轻轻按动轮椅扶手的一个机关，维生舱旁的白色石壁缓缓滑开，露出了一个内嵌的、由无数细密光丝构成的复杂结构，中心悬浮着一枚不断变幻形态的乳白色光种，散发出与“初始之光”同源却更加浩瀚古老的气息。

“这是‘沉眠之间’的核心，也是‘母神’残留的一枚意识碎片。”长老沉声道，“它会尝试与你的意识建立浅层连接，在‘轴心’监控盲区的时间内，引导你回忆并记录下所有关于‘万界之轴’的信息——它的运作模式、任务机制、能量特性、以及你所经历的任何细节。同时，它也会用最后的力量，帮你稳定和纯化你体内那点微弱的‘光’，对抗静默毒素。”

“这个过程有风险，可能会触动‘轴心’的深层防御机制，但这是我们唯一的机会。”长老凝视着林奇，“你，愿意尝试吗？为了你自己，也为了…我们共同的敌人。”

林奇看着那枚温暖而悲伤的光种，感受着体内残存的、对轴心的愤怒与对自由的渴望。

他没有犹豫，用尽全身力气，点了点头。