“登梯开始！”
外门长老话音落下的瞬间，千余名杂役弟子如同决堤的洪流，嘶喊着、争先恐后地涌向那巍峨入云、仿佛连接着天穹的青云梯！
脚步踏在白玉般的石阶上，发出沉闷而密集的轰鸣，如同擂动的战鼓，敲响了道途争锋的第一音！
最初的几百阶，轻松异常。石阶宽阔平整，毫无异状。少年们血气方刚，个个奋勇当先，甚至相互较劲，奔跑着向上冲刺，仿佛这只是一场普通的登山竞赛。
林风混在人群中，并未急于冒进。他调整着呼吸，步伐稳健，体内《星辰引气诀》缓缓运转，保持着最佳的体力状态。周霸从他身边猛冲而过，投来一个挑衅的眼神，速度极快，很快消失在前面的人潮中。
“蠢货。”林风心中默道。既是考核，岂会如此简单？
果然，当越过第一千阶时，异变陡生！
一股无形的压力骤然降临，如同沉重的枷锁，猛地套在了每个人的身上！
冲在最前面的弟子们猝不及防，许多人惊呼一声，被这股突如其来的压力压得一个踉跄，差点扑倒在地。奔跑的速度瞬间慢了下来，仿佛陷入了泥沼之中。
“威压！是威压！” “好重…感觉身上像背了个人！” “快运转灵力抵抗！”
惊呼声、喘息声此起彼伏。众人这才明白青云梯的厉害，纷纷催动体内微薄的灵力，抵御着这股无处不在的压力。
压力并非一成不变，而是随着阶梯的升高，缓慢而坚定地递增着。
两千阶、三千阶…
速度进一步慢了下来。队伍被逐渐拉长，如同一条蜿蜒曲折的长蛇，匍匐在巨大的石梯上。最初的兴奋和冲劲早已被疲惫和沉重取代，每个人脸上都开始露出吃力之色，汗水浸透了灰色的杂役服。
林风感受着身上的压力，大约相当于背负了数十斤的重物。对他炼气二层巅峰的修为和经过星辰珠潜移默化改造的体魄而言，尚在可承受范围内。他依旧保持着稳定的节奏，一步步向上攀登，气息均匀，甚至开始陆续超过一些前期冲得太猛、后力不济的弟子。
四千阶、五千阶…
压力倍增！仿佛身上扛着数百斤的巨石！石阶似乎也变得不再平整，隐隐传来一股排斥之力，阻碍着脚步。
噗通！ 有人终于支撑不住，双腿一软，瘫坐在石阶上，大口喘息，脸色苍白，再也站不起来。很快便有执事弟子无声无息地出现，将其带离。
放弃和淘汰，开始出现。
气氛变得更加凝重和压抑。无人再说话，只剩下粗重的喘息声和艰难迈步的沙沙声。每上一阶，都需要付出更大的努力。
周霸的身影再次出现在林风前方不远处。他显然也感受到了巨大的压力，速度慢了许多，额头上青筋暴起，浑身肌肉紧绷，依靠着强健的体魄和炼气一层巅峰的灵力硬扛，每一步都踏得咚咚作响。
六千阶…
压力再次陡增！仿佛陷入了深水之中，连呼吸都变得困难起来！无形的力量从四面八方挤压而来，不仅作用于肉身，更开始侵袭心神，带来种种疲惫、放弃的念头。
噗通！噗通！ 淘汰的人越来越多。队伍变得稀疏起来。还在坚持的弟子，无不面目狰狞，咬紧牙关，凭借顽强的意志力艰难挪动。
林风的额头也渗出了细密的汗珠。这里的压力，让他也感到了明显的吃力。体内灵力加速消耗。《星辰引气诀》运转到了极致，勉强抵御着那股无所不在的威压。
就在他感觉步履维艰之时，怀中一直安静的星辰珠，忽然微微温热了一下。
一股清凉、精纯的星辰之力悄然流出，并非涌入丹田，而是迅速散入他的四肢百骸，融入他的血肉筋骨之中！
顿时，那股沉重的压力仿佛减轻了一分！身体的疲惫感也消退了不少，如同久旱逢甘霖，重新焕发出力量！
虽然压力依旧巨大，但身体承受的极限似乎被这股力量悄然拓宽了！
林风精神一振，心中暗喜：“星辰珠竟还有此妙用！”
他不敢怠慢，抓住机会，步伐再次变得稳健有力，速度甚至稍稍加快了一些，一步步超越着身边那些几乎是在爬行的弟子。
他的异常，立刻引起了注意。
高台之上，一直闭目养神的外门长老微微睁开了眼睛，目光落在青云梯上那个依旧保持着稳定步伐的灰色身影上，露出一丝讶色：“咦？炼气二层巅峰，竟能在此阶段保持如此步速？此子灵力倒是颇为凝练浑厚。”
玄明子在一旁低声道：“长老，此子便是昨日验灵碑显示炼气二层巅峰者，名为林风。据弟子观察，其心性毅力，确有不凡之处。”他将昨日林风在问心阵“意外”崩毁后表现镇定、以及今日检测时的情况简略说了一遍。
“哦？竟有此事？”外门长老眼中兴趣更浓，“看来这批杂役中，倒是出了个不错的苗子。且看他能走到哪一步。”
另一边，周霸艰难地回头，恰好看到林风不仅没有落后，反而越来越近，甚至即将超过自己，他眼中顿时充满了难以置信和暴怒！
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“怎么可能？！他怎么可能比我还轻松？！”周霸几乎要嘶吼出来。他自恃体魄强健，修为也接近炼气二层，本以为在此项考核中能稳压林风一头，却万万没想到对方竟似犹有余力！
嫉妒和愤怒如同毒火般灼烧着他的内心！他猛地一咬舌尖，剧痛刺激下，疯狂催动体内所有灵力，不顾一切地加速向前冲去，绝不愿被林风超越！
然而，这种透支性的冲刺，在青云梯的巨大压力下，注定难以持久。
七千阶！
这里的压力，已然如同山岳压顶！空气中弥漫着令人窒息的力量。每上一阶，都如同凡人背负千斤，艰难无比！
还在坚持的弟子，已不足三百人。个个步履蹒跚，摇摇欲坠，全靠一股不甘的意志力在支撑。
周霸的透支行为很快遭到了反噬。冲上七千阶后，他速度骤降，脸色由红转白，再由白转青，胸口剧烈起伏，如同破风箱般喘息，嘴角甚至溢出了一丝鲜血！显然已受了内伤。
他回头，看到林风依旧保持着那个不紧不慢却稳定得令人绝望的速度，一步步，坚定地追了上来，然后…与他擦肩而过！
甚至，林风在经过他时，还微微侧头，看了他一眼。
那眼神平静无波，没有嘲讽，没有得意，就像在看一个无关紧要的路人。
但这种无视，比任何嘲讽都更让周霸感到屈辱和疯狂！
“你…！”周霸目眦欲裂，想要怒吼，却一口气没喘上来，猛地咳出一口血，身体一晃，差点滚落下去。他急忙抓住旁边的栏杆，才勉强稳住，眼睁睁看着林风的背影越来越远，绝望和怨恨几乎将他吞噬。
林风没有理会身后的周霸。他的全部心神，都用于对抗那越来越恐怖的压力。
七千五百阶…八千阶…
压力已经大到难以想象的地步！仿佛整个天空都压了下来！他的骨骼发出不堪重负的咯吱声，肌肉剧烈颤抖，每一次抬腿，都需要耗费巨大的意志力。
星辰珠散发出的清凉气流依旧在持续，但所能带来的缓解已越来越有限。更多的是依靠他自身的毅力、浑厚的灵力根基以及《星辰引气诀》对灵力的高效运用在硬撑。
他的速度早已慢如蜗牛，但脚步却从未停止！一步，又一步！
身后，倒下的人越来越多。还在坚持的，已不足百人！每个人都是天之骄子，意志如铁！
八千五百阶…九千阶！
这里的威压，混合了一种直击心神的力量！幻象丛生！疲惫、痛苦、放弃的诱惑无时无刻不在冲击着识海！
林风看到了病重的妹妹在哭泣，看到了黑风山的悬崖，看到了周霸狰狞的嘴脸，看到了家中破旧的茅屋…