“这里不能久留。”沈清涟对顾千帆道，“邪物刚在此地行凶不久，气息未散，可能会吸引它的同党，或者……其他被莲瓣吸引而来的东西。”

两人迅速退出窝棚，重新回到雨幕之中。冰冷的雨水打在脸上，暂时驱散了那令人作呕的恶臭，却无法洗去心头的沉重。

“接下来怎么办？”顾千帆抹了一把脸上的雨水，“顺着这檀香气味找？这味道太淡了，在城里根本没法追踪。”

沈清涟沉默片刻，目光投向雨幕深处那一片朦胧的灯火：“有一个地方，或许能给我们答案。”

“哪里？”

“太医署。”沈清涟的声音很轻，带着一丝不易察觉的复杂情绪，“我需要查阅一些关于古老香料、尤其是与佛门莲香相关的典籍记载。林院判……博闻强识，或许能有所得。”

顾千帆愣了一下，看着沈清涟在雨水中显得格外清冷孤寂的侧影，张了张嘴，最终只是点了点头：“好。我陪你一起去。”

他知道，沈清涟此举，公私皆有。查阅典籍是公事，但去见林萱……或许，是这重重压力之下，他潜意识里想要汲取那一丝难得的温暖与慰藉吧。

两人没有乘坐马车，而是撑着伞，并肩走在被雨水洗净的街道上。灯笼的光晕在湿漉漉的石板上拉出长长的、摇曳的影子。一路无话，只有雨声淅沥，和偶尔传来的、从酒楼茶馆里飘出的隐约丝竹与笑语。

这人间烟火，与刚才那暗巷中的血腥残酷，仿佛是两个截然不同的世界。

走到太医署附近时，雨势稍歇。太医署所在的街道相对清净，高大的院墙内，隐约可见葱茏的树木和飞檐斗拱。

就在他们即将走到太医署大门时，斜刺里的一条小巷中，突然传来一声极其短促、仿佛被人扼住喉咙的惊叫！

那声音充满恐惧，戛然而止！

沈清涟和顾千帆同时脸色一变！

“在那边！”顾千帆反应极快，身形一动，已如猎豹般冲向那条小巷！

沈清涟紧随其后，异瞳在瞬间催动到极致！他清晰地看到，一股浓郁得多的墨绿色秽气，正从小巷深处汹涌而出！那邪物，竟然就在附近再次作案！

小巷黑暗而狭窄，堆放着杂物。借着远处微弱的光线，只见一个更夫打扮的人瘫倒在地，梆子和灯笼摔在一旁。一个模糊的、由秽气凝聚而成的、约莫半人高的黑影，正趴在他的身上，发出令人牙酸的吮吸声！那更夫的身体以肉眼可见的速度干瘪下去！

“孽障！敢尔！”顾千帆爆喝一声，长刀出鞘，淡青色罡气迸发，刀光如电，直劈那黑影！

那黑影似乎没料到会有人突然出现，发出一声尖锐的嘶鸣，猛地从更夫身上弹起，化作一道黑烟，就要向巷子另一头遁去！

“想跑？！”顾千帆刀势一转，封堵其去路！

然而，那黑影极其狡猾，虚实不定，竟硬生生从刀光的缝隙中钻过，速度奇快！

眼看就要逃脱——