魏地初平，河东沃土尚弥漫着血腥与新垦的泥土气息。料峭春风中，赤红的汉旗已插遍城头。刘邦设立河东、太原、上党三郡的诏令快马传来，亲信官吏匆匆赴任，宣告着汉国北疆的扩张。然而，权力的棋盘上，落子声暗藏机锋。

初春的河东，韩信独立于平阳残破的雉堞之上，玄色大氅在凛冽的朔风中翻卷，仿佛一面不祥的战旗。

脚下，黄河裹挟着上游的冰凌，发出沉闷的咆哮。他指尖无意识地按在冰冷的胸甲上，那卷帛书透过铁衣传来一丝微不可查的暖意，在这杀机四伏的乱世中，是唯一能熨帖他灵魂的隐秘。

…代地、赵国…他强行压下心头掠过的那抹清冷绝尘的身影，目光如淬火的鹰隼，投向更辽阔、更寒冷的北方——那里，是他献给刘邦的下一块染血基石，更是他韩信之名响彻寰宇的登天之阶！

魏豹那摊散发着恶臭的“心意”，想必已在荥阳城头，供那位精于算计的汉王“好生款待”。但韩信深知，猜疑如同业野草的种子一样，一旦种下，便会在权力的温床里疯狂滋长。

刘邦的“回礼”，迅疾得如同淬毒的冷箭。

一纸朱砂批就的调令，带着不容置疑的威压，抽走了韩信麾下数千历经魏地血火淬炼的精锐老兵。

理由冠冕堂皇，无懈可击——荥阳前线，项羽的攻势如同熔岩奔流，彭越的袭扰不过是杯水车薪，那岌岌可危的正面防线，急需百战之师去填补血肉窟窿。

韩信面无表情，交割兵符时指尖冰凉，目送那些曾与他并肩踏破魏营的熟悉背影，沉默地消失在通往南方的滚滚烟尘里。

战略上，他理解刘邦的窘迫，荥阳若崩，他的北线迂回便是无根浮萍。但这理解之下，是更深沉的冰冷——这是对他锋芒刻意的挫钝与削弱！

紧随调令而至的，是另一个人：张耳。

这位昔日的常山王，如今的汉王特使、伐赵“副帅”兼“监军”，带着一种恰到好处、近乎完美的谦和笑容，站在了韩信身侧。

理由同样光明正大，无可指摘——赵国故地，张耳门生故吏遍布朝野乡野，其盘根错节的威望与人脉，是撬开赵国铜墙铁壁不可或缺的钥匙。刘邦的用意，韩信洞若观火，心底冷笑如冰河开裂。

张耳，是钥匙，更是枷锁；是助力，更是悬于他顶上的、时刻睁开的汉王之眼！用其才，更要防其变！韩信的面上却波澜不惊，对张耳礼敬有加，言辞恳切。羽翼未丰，当蛰伏待机，隐忍之道，他韩信早已刻入骨髓。

精锐被抽，韩信毫不停歇。他以魏地降卒为粗糙骨架，辅以仓促征募的新丁，在早春时节最为料峭的寒风中，如同一个技艺超凡的铁匠，开始锻打一支全新的军队。