伪宋，汴京。

初夏的微风拂过宫墙内的柳梢，带来几分难得的凉爽。

李沅抱着几卷文书，步履沉稳地走在通往枢密副使王旦公廨的廊庑下。

他面容依旧刻板，眼神却比往日多了几分专注与审慎。

吏部南曹的事务繁杂，涉及众多中低级官员的考课与档案管理，虽权力不大，却是个极考验耐心和公允的职位。

近日，他经手了几桩颇为棘手的考课案例。

皆是些背景复杂、牵涉各方人情的“麻烦事”。

若依循旧例，或揣摩上意，大可和稀泥般应付过去，谁也不得罪。

但李沅并未如此。

他花了数个晚上，仔细查阅了相关律令、过往成例，甚至调来了这些官员历年来的政绩记录，逐一比对核实。

最终，顶着不小的压力，依据事实与规章，给出了在他看来最为公允的评等建议。

其中一桩，涉及某位勋贵子弟，其考绩本有瑕疵，却有多方前来关说，希望他能笔下留情。

李沅皆以“律令如山，考课乃国家铨选大事，不敢徇私”为由，一一回绝，坚持按实记录。

此事在小小的吏部南曹内，引起了一阵不大不小的波澜。

有人赞他刚直；

也有人私下讥他不懂变通，自毁前程。

李沅对此充耳不闻，依旧每日准时点卯，埋首于堆积如山的文牍之中，仿佛外界的议论与他全然无关。

他并不知道，自己这番看似“迂腐”的举动，早已落入了某些有心人的眼中。

这日散值后，他如常返回寓所。

却在门口，被一位身着常服、面容清癯的中年官员拦住了去路。

李沅定睛一看，心中微凛，连忙躬身行礼。

“下官李沅，见过王枢相。”

来人正是枢密副使王旦，朝廷重臣，素以清正知人着称。

王旦微微一笑，虚扶一下。

“李郎中不必多礼。今日偶过此地，想起李郎中居于此，特来叨扰一杯清茶，不知可否？”

李沅虽感意外，但不敢怠慢，连忙将王旦请入书房。

书房陈设简朴，除了满架书籍，便是几件寻常家具，唯一显眼的，便是那套颇为考究的茶具。

“李郎中此处，倒是清雅。”

王旦目光扫过书房，赞了一句。

李沅恭敬地奉上清茶。

“寒舍简陋，恐怠慢了枢相。”