秋日的阳光已褪去了夏日的酷烈，变得温煦而明亮。

慷慨地洒落在临河县新筑的城墙之上。

陈稳独立于城楼，手扶垛口，极目远眺。

视线所及，已非昔日荒凉破败的景象。

城墙坚实厚重。

是新近以糯米灰浆混合夯土加固而成。

女墙、箭垛一应俱全，透着一股难以撼动的沉稳之气。

城外，原本杂草丛生的荒地已被开垦成整齐的田畴。

虽然秋收已过，田地休耕，但依旧能想象出不久之前那金浪翻滚的丰收景象。

蜿蜒的官道被重新修葺平整，连接着远方的安平与洛川。

更远处，依稀可见新建的沟渠堤坝如同脉络，滋养着这片土地。

城墙之内，炊烟袅袅，市井之声隐约可闻。

工匠营的方向，传来富有节奏的敲打声；

校场之上，新兵操练的呼喝声整齐划一，充满了朝气。

一种蓬勃的、安宁的、充满希望的气息，弥漫在空气之中。

这与一年多前那个从焦土镇挣扎求存、朝不保夕的溃兵队伍相比，何止是天壤之别。

与初至澶州，虽得赏识却根基浅薄、需谨小慎微之时相比，亦是不可同日而语。

高平一战，如同一次彻底的淬火与锤炼。

不仅让他个人突破了桎梏，拥有了足以影响战局的三十二倍效能。

更让他和他所建立的这支力量，真正获得了足以安身立命。

乃至放眼未来的资本与声望。

开国县侯的爵位，澶州防御使的权柄。

以及柴荣那“吾之卫霍”的评价与“共治天下”的期许。

这些都如同阶梯，将他推上了一个全新的高度。