楚辰被粗暴地拖行着，离开这测灵高台，离开这决定命运的地方。视线最后扫过人群，是楚云河漠然转身的背影，是楚风得意洋洋的嘴脸，是无数张或怜悯或讥嘲或麻木的面孔。

杂役院。矿奴。

人生的路，好像就在这一刻，被彻底定死了，沉进了无底深渊。

只是，在那无边的黑暗和冰冷的绝望深处，刚才丹田那一声诡异的悸动，晶柱核心那一闪而过的混沌光晕，还有戒律堂长老雷万钧那若有所思的一瞥，像是一点微弱的、诡异的火星，落在了楚辰这片名为人生的、彻底湿透的灰烬之上。没人看见。

被废去修为，打入杂役院的楚辰，连一夜喘息的时间都没有得到。

天光未亮，他便和一群同样眼神灰败、衣衫褴褛的人被驱赶着，塞进了几辆通往黑狱矿脉的兽车。那并非真正的车驾，更像是移动的囚笼，粗大的木栅栏围成箱体，固定在某种耐力持久的低阶妖兽背上。车内拥挤不堪，汗臭、霉味，以及一种更深沉的、属于绝望的气息混杂在一起，令人窒息。车子在崎岖的山路上剧烈颠簸，每一次摇晃都让楚辰感觉散架的骨头在互相摩擦。他靠着冰冷的栅栏，望着外面飞速倒退的、愈发荒凉的山景，丹田处空荡荡的钝痛时刻提醒着他不久前发生的一切。楚云河冷漠的宣判，楚风踩踏的羞辱，还有测灵晶柱上那片死寂的灰败……如同冰冷的烙印，深深刻在他的神魂里。

黑狱矿脉，名副其实。

尚未靠近，一股阴森的死气便扑面而来。巨大的山体仿佛被无形的巨兽啃噬得千疮百孔，露出无数黑黢黢的矿洞入口，如同地狱张开的嘴巴。这里的天空永远是压抑的铅灰色，阳光难以穿透。空气中弥漫着一股甜腥中带着腐朽的怪异气味，吸入肺中，隐隐有针扎般的刺痛感。

“都滚下来！动作快点！” 粗鲁的吆喝声打断了楚辰的思绪。

监工是个满脸横肉、眼神凶狠的中年汉子，名叫赵德贵，炼气三层的修为在这矿奴堆里足以作威作福。他腰间挂着皮鞭，手里拎着一个脏兮兮的布袋。

“规矩都听好了！每人每天，必须上交十块下品灵石原矿！完不成定额，扣饭食！连续三天完不成，嘿嘿……” 赵德贵狞笑一声，目光扫过噤若寒蝉的矿奴们，“这矿洞里的‘噬灵瘴气’，可不是闹着玩的！没有宗门赐下的‘清瘴丹’，不出两个时辰，你们就得浑身溃烂，灵气（对于他们这些几乎无灵气可言的杂役，更像是生命力）枯竭而死！”

他晃了晃手里的布袋，里面传来丹药碰撞的细微声响。“每日开工前，来老子这里领一颗丹药，能保你们十二个时辰内不被瘴气侵蚀。都听明白了没有？！”

“明白了……” 稀稀拉拉的回应。

“没吃饭吗？！大声点！” 赵德贵一鞭子抽在旁边的岩石上，发出刺耳的爆响。

“明白了！” 众人一个激灵，连忙吼道。

楚辰跟着人群，领到了一颗灰扑扑、散发着苦涩气味的丹药，这就是所谓的“清瘴丹”。他毫不犹豫地吞下，一股微弱的清凉感在喉咙化开，稍稍抵御了那无所不在的瘴气带来的不适。

随后，每人被分发了一把粗劣的矿镐，沉重而简陋。楚辰握着冰凉的镐柄，跟着人流，深一脚浅一脚地踏入其中一个矿洞。

黑暗瞬间吞噬了外界微弱的光线，只有岩壁上零星镶嵌的、散发着惨淡白光的“萤石”提供着照明。空气更加潮湿阴冷，噬灵瘴气也愈发浓郁，即使服用了丹药，皮肤依旧能感觉到细微的刺痛和麻痹感。通道狭窄而曲折，脚下坑洼不平，时常有积水。前方不断传来叮叮当当的敲击声，以及压抑的咳嗽和喘息。

楚辰被分配到了一处偏僻的支脉。这里的岩壁坚硬异常，闪烁着零星的不规则光泽，那便是蕴含灵气的原矿。他深吸一口气，举起沉重的矿镐，用力砸下。

“铛！”