建业的河水依旧流淌，却带不动沉滞在空气中的焦灼。市井街巷间，往日叫卖喧嚣的盐铺粮店大多门板紧锁，仅有的几家开张的，门前也围满了面色惶惶的百姓，队伍排出去老长，却移动得异常缓慢。

“今日盐价，每斗一千五百钱！”粮市街“丰裕号”的掌柜站在条凳上，扯着嘶哑的嗓子喊道，额上全是汗，不知是热的还是慌的。

人群顿时炸开了锅。

“一千五？！前日还只是一千二！这还让不让人活了！”

“奸商！定是你们囤积居奇！”

“官仓呢？官府不是说会放盐平抑市价吗？盐呢？”

一个瘦骨嶙峋的老妇颤巍巍地举着空空的盐罐，老泪纵横：“行行好，掌柜的，老身就买一合，一合就好……家里已经半个月没尝过咸味了，小孙儿浑身乏力啊……”

掌柜的苦笑，带着无奈：“老太太，不是我不卖，是实在没货啊！就这点盐，还是东家千方百计从黑市弄来的，就这个价，转眼就没了！”

类似的场景，在吴郡、会稽、丹阳各郡重镇不断上演。盐，这平日不起眼的白色颗粒，成了掐住江东命门的无形之手。交州盐路断绝，本地盐场产出有限且多为劣质苦盐，官仓储备在优先供应军队后已近枯竭。黑市盐价如同脱缰野马，一路飙升，将普通百姓彻底拒之门外。淡食不仅让饭菜无味，更导致身体浮肿、乏力，疫病也开始在底层民众中悄然蔓延。

不满的情绪如同地下暗火，在潮湿闷热的空气中滋长、蔓延。街头巷尾，窃窃私语不再是秘密。

“听说前线又败了，吕岱将军折了好多人马……”

“打什么打！再打下去，咱们都得饿死、淡死！”