江陵城的初雪来得格外早。细碎的雪花飘落在长江水面上，瞬间消融在浑浊的浪涛中。朱然站在城垛后，望着江心那三艘交州盐船，眉头紧锁。自从上月允许甄若在江陵开设钱庄后，这座城池正在发生他难以掌控的变化。

“将军，又有一批商户要求用新币结算。”郡丞捧着账册，声音发苦，“说是交州钱庄给的兑换比例更优厚。”

朱然没有回头：“盐仓还有多少存盐？”

“仅够半月之用。”郡丞压低声音，“而且...都是交州盐。”

这时，一骑快马冲破风雪驰入城门。马上骑士浑身是血，手中紧攥着一面残破的江东令旗。

“将军！”骑士滚鞍落马，“我们在监利遭遇倭寇，三十艘盐船全被劫了！”

朱然脸色骤变。监利水道是江陵盐运的命脉，这个时节出现倭寇...

“可有活口？”

“只有一个重伤的船工带话，说...说要朱将军亲自去谈。”

风雪更紧了。朱然望着长江下游方向，忽然冷笑：“好个倭寇，消息倒是灵通。”

此时江陵城南新开的“交州钱庄”内，甄若正在查看今日的兑换记录。短短半月，已有三成江陵商户开始使用新币交易。她腕间的算盘轻响，对账房吩咐：

“明日开始，兑换比例再提半成。”

窗外忽然传来马蹄声。一队江东骑兵疾驰而过，为首的将领朝钱庄瞥了一眼，目光森冷。

“是朱然的族弟朱纪。”护卫低声道，“听说他极力反对我们开设钱庄。”

甄若不动声色：“让王将军的人盯紧他。”

深夜，江陵太守府内灯火通明。朱然召集众将议事，气氛凝重。

“倭寇绝不可能在这个季节出现。”朱纪拍案而起，“定是交州搞鬼！”

朱然默然把玩着一枚交州新币。这钱币做工精良，比江东官钱还要规整几分。