暮色下的御书房，决策已定。武烈皇帝深知，接收北境三城并妥善处理赈灾事宜，牵扯极广，非强力人物与绝对权威不能统筹。而放眼满朝文武，既有能力魄力，又得他全然信任，更能震慑各方宵小的，唯有眼前这个刚刚立下不世之功的镇北王世子——萧瑟。

“瑟儿，”武烈目光沉凝，带着不容置疑的决断，“北境三城的接收、安抚、赈济乃至后续防务整顿，千头万绪，非寻常官吏所能胜任。朕思来想去，此重任，非你莫属。”

萧瑟对此并无意外，他既然提出“以工代赈”之策，便已做好了亲力亲为的准备。他微微躬身：“臣，领旨。”

“很好！”武烈颔首，语气转为肃杀，“朕会即刻明发上谕，着你全权负责北境三城一切事宜。户部、工部、兵部乃至沿途各州郡，凡涉及人员、粮草、物资、军械调配，皆需无条件配合，任你调遣！若有阳奉阴违、推诿拖延者，无论品阶，你可先斩后奏！”

这道旨意，赋予了萧瑟近乎无限的权力，也将巨大的压力和责任放在了他的肩上。

“臣，必不负陛下重托！”萧瑟声音平静，却带着如山般的坚定。

……

翌日，金銮殿上，晨曦透过高大的殿门，照亮了御座上面沉如水的武烈，以及下方分列两侧、心思各异的文武百官。

朝议进行到北境三城赈灾事宜时，武烈并未直接宣布对萧瑟的任命，而是目光如电，扫过班列中那些平日里善于钻营、家资丰厚的官员，尤其是几位掌管着油水部门的侍郎、郎中。

“北境三城，民生凋敝，饿殍遍野，朕心甚痛！”武烈声音低沉，带着帝王的威压，“然国库虽有余粮，奈何路途遥远，消耗巨大。朕闻，诸位爱卿皆是我天武栋梁，家国一体，值此危难之际，想必不会吝啬为国分忧吧？”

此言一出，不少官员心头一跳，暗叫不好。这是要让他们出血啊！

一位户部的老侍郎硬着头皮出列：“陛下，北境之难，臣等感同身受。只是……只是如今各部用度皆紧张，恐难挤出太多钱粮……”

武烈嘴角勾起一抹冷冽的弧度，打断了他的话：“哦？挤不出？无妨。既然钱粮紧张，那人总是有的。萧瑟世子不日将前往北境主持赈灾，正缺些熟悉钱粮刑名的得力人手辅佐。既然诸位爱卿忧心国事，又挤不出钱粮，那便亲身前往，随世子一同去北境体察民情，为赈灾出力吧。也好让朕看看，诸位是如何与民同甘共苦的！”

随萧瑟去赈灾？！

这几个字如同惊雷，在不少官员耳边炸响。让他们自己去，或许还能在账目上动动手脚，从中捞取些油水，发一发国难财。可跟着萧瑟那个煞星一起去？谁不知道这位世子殿下手段狠辣，眼里揉不得沙子，连秦相都栽在他手里！在他眼皮子底下搞小动作，那简直是老寿星吃砒霜——活腻了！别说捞钱，怕是连自己带去的家底都得被他榨干用来填赈灾的窟窿！到时候，非但是毛都捞不到一根，恐怕连一身“羊毛”都得被薅光，能全须全尾地回来就算祖宗积德了！

一想到北境那苦寒之地，以及萧瑟那令人胆寒的名声，这些养尊处优的官员顿时面如土色。