郑经上前扶孔尚达，指尖触到他掌心硬邦邦的老茧，忽然开口，语气带着刻意的重音：“孔先生可知，为何召见你？”

孔尚达愣了愣，快速揣摩朝廷来意，随即抬头，目光坦荡：“朝廷是想让天下人知道，儒学不在孔府朱门，而在天下万民心中。”

郑经扶着孔尚达的胳膊，往人群前走了两步：“孔先生说得对，但不止于此。”

“曲阜孔家传承千年，把‘圣裔’当牌坊，把学问当私产，皇上要借先生的手，拆了这牌坊，让儒学回到百姓中去。”

“郑州会是我大夏的新都，先生去那里办书院，不仅是传习儒学，更是给大夏儒学立个新样子。”

孔尚达心里一震，攥着锄头的手不自觉收紧，指节泛白——他从未想过，朝廷竟会将如此重任托付给一个耕读旁支。

几日后，孔尚达带着孔家旁支，背着经书、扛着农具，踏上前往郑州的路。

张家玉在驿馆展开一张“册封衍圣公”的草稿，纸页上“仰惟圣裔，恪守儒风”八个字，此刻看在眼里只觉刺眼。

郑经坐在对面，端着茶碗吹了吹浮沫，余光瞥见他的手抖，把茶碗往他面前推了推：“张师，先喝口茶稳一稳。”

张家玉猛地把草稿往桌上一摔，纸角扫过茶碗，溅出几滴茶水在纸页上，晕开墨迹：“大皇子，你可知朝中儒臣，为何偏要护着孔家？”

他声音沙哑，带着从未有过的清醒，伸手按在纸页上，像是要把那八个字碾碎：“我朝虽承前明养士之制，却也沿袭了士绅不纳粮的旧弊。”

“即便推行摊丁入亩，那些有功名的士绅依旧能巧立名目规避赋税。”

“朝臣们执意维护孔家‘圣裔’的名头，不过是想借孔家这块招牌，与陛下分庭抗礼，保住士绅阶层的既得利益。”

郑经端着茶杯递过去：“张师，父皇让您来曲阜，正是要您看清这层利益捆绑的深意。”

张家玉接过茶杯，指尖微颤，忽然懂了陛下为何派老臣来山东，又为何执意将李寄、陈鼎等旧臣派往地方掌专项事务：“臣懂了。臣回朝后，便辞了次辅，去河南负责治理黄河。”