深秋的风带着刺骨的寒意，卷着关外的沙尘，狠狠砸在落霞关的城墙上，发出“呜呜”的声响，像鬼哭，又像巨兽在低吼。

李砚正带着士兵在城墙根种野菜——这是他“就地补给”计划的一部分，刚把最后一把菜籽撒进土里，就见镇北侯的亲卫骑着快马，疯了似的从关内冲出来，马脖子上的铃铛“叮铃哐啷”响，惊得城根下的麻雀扑棱棱飞了一片。

“李参军！侯爷让你立刻去中军帐！十万火急！”亲卫勒住马，声音都在发颤，脸上的神色比被马蜂蛰了还难看。

李砚心里“咯噔”一下。亲卫是镇北侯的心腹，平时沉稳得像块石头，从没见过他这副模样。“出什么事了？”他拍了拍手上的土，快步跟上。

“靖安王……靖安王带着大军杀过来了！”亲卫一边策马狂奔，一边急声说道，“前锋已经过了黑石渡，离落霞关不到五十里了！”

“什么？”李砚脚步一顿，随即又快步跟上。靖安王的大军来得比他预想的早了至少半个月。他原以为能借着这段时间，把军营的卫生、粮草、防御再理顺些，没想到对方根本不给这个机会。

冲进中军帐时，里面已经乱成了一锅粥。镇北侯背着手在帐内踱来踱去，平时梳得整整齐齐的胡须翘了好几撮，脸色比帐外的城墙还灰。几个将领围着地图吵吵嚷嚷，唾沫星子溅得地图上全是。

“慌什么！不过是些乌合之众！”一个留着络腮胡的将领拍着桌子大喊，“末将愿带三千精兵，出关迎战，定能斩了靖安王的狗头！”

“你懂个屁！”另一个瘦高个将领反驳，“靖安王带了至少五万人马，咱们满打满算才一万出头，出关就是送死！”

“那也不能等着挨打！加固城墙，多备滚石擂木，跟他们耗！”

“耗？咱们的粮草够耗几天？”

李砚站在帐门口，听着他们吵来吵去，心里直叹气。这哪像一群领兵打仗的将领，倒像是菜市场讨价还价的小贩。