送走周侗，萧明的心情久久不能平静。

他站在竹林中，晚风吹过，竹叶沙沙作响，像是在诉说着这片世外桃源之下，不为人知的秘密与危机。

他原以为，天机谷会是他们暂时的避风港，是他们积蓄力量、卷土重来的希望所在。却没想到，这里竟也是一个暗流汹涌的漩涡，甚至比外界的刀光剑影，更加凶险莫测。

“避世派”、“主战派”、“幽影阁”的渗透、谷主天机子暧昧不明的态度……这一切，都像一张无形的大网，将他们紧紧包裹。

萧明深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，越是这种时候，越不能自乱阵脚。

当他回到住处时，潘金莲和林冲，正焦急地等待着他。

“萧郎，你回来了！那位前辈是……”潘金莲迎了上来，眼中满是关切。

“是周侗前辈。”萧明将周侗的身份，以及他透露的关于天机谷内部的复杂局势，原原本本地告诉了她们。

听完萧明的叙述，潘金莲和林冲的脸上，都露出了凝重的神色。

“没想到，这天机谷，也并非净土。”林冲握紧了手中的长枪，眉宇间，英气逼人，“看来，我们到哪，都免不了要打上一场。”

“兵来将挡，水来土掩。”潘金莲倒是显得相对镇定，她拉着萧明的手，柔声说道，“萧郎，不必过于忧虑。我们三人同心，还有什么难关，是闯不过去的？”

她的眼神，温柔而坚定，仿佛有种安定人心的力量。萧明看着她，心中的烦躁，也渐渐平复了下来。

是啊，他们已经不是当初那两个在清河县，心惊胆战、步步为营的“穿越者”了。经历了这么多风雨，他们早已拥有了面对一切困难的勇气和实力。

“金莲说得对。”萧明反手握住她温润的小手，心中涌起一股暖流，“我们不能坐以待毙，必须主动出击，寻找我们的盟友。”

“盟友？”林冲问道，“你是说……主战派的玄石长老？”

“没错。”萧明点了点头，“我们救了他一命，这便是我们与他建立联系的最好契机。只要能争取到他的支持，我们在这天机谷，才算是真正有了立足之地。”

三人商议已定，决定第二天，便去拜访那位刚刚从“石化”状态中，恢复过来的玄石长老。

第二天一早，三人便备上了一些潘金莲亲手炮制的、有助于恢复元气的药材，前往玄石长老的住处。

玄石长老的住处，位于天机谷的另一侧，一处幽静的山谷之中。这里，与谷主天机子所在的区域，泾渭分明，似乎也印证了周侗关于两派之争的说法。

通报之后，一名童子，将他们引了进去。

玄石长老，正盘膝坐在院中的一块青石上，调息打坐。他的面色，依旧有些苍白，但精神，却比昨日好了许多。

看到三人进来，他缓缓睁开眼睛，眼中，闪过一丝复杂的神色。

“三位小友，请坐。”

“晚辈见过玄石长老。”三人躬身行礼。

“不必多礼。”玄石长老摆了摆手，“救命之恩，老夫还没来得及感谢。这点薄礼，三位请收下。”

说着，他示意身旁的童子，将一个木盒，递了过来。

萧明打开一看，只见里面，静静地躺着三枚晶莹剔透、散发着淡淡光晕的丹药。