没有选择。

四个字，如同冰冷的枷锁，彻底锁死了顾砚最后一丝侥幸。

三日后，青梧宗主峰广场。

巨大的传送阵台早已布置完毕，繁复玄奥的阵纹闪烁着空间能量的幽光，将整个广场映照得光怪陆离。阵台周围，气氛凝重而肃杀。

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十名被精挑细选出来的弟子（或者说，九名精英加一个添头）已然集合完毕。

领队者，是一位须发皆白、面容古拙、气息如同山岳般沉稳厚重的金丹后期长老——玄岳真人。他目光如电，扫视着即将出征的队伍，带着审视和沉甸甸的责任感。

队伍成员：

林风、苏婉儿： 这对自带主角光环的年轻男女并肩而立。林风身姿挺拔如松，背负长剑，眉宇间英气勃发，眼神锐利，带着初生牛犊不怕虎的锐气和对磨砺的渴望。苏婉儿容颜清丽，气质灵动，腰间悬着一枚流光溢彩的玉佩，周身隐隐有灵蝶虚影环绕，眼神中既有期待也有一丝谨慎。

凌云霄： 依旧是那身玄色剑袍，怀抱玄冰剑，站在队伍稍后的位置，如同万年不化的冰山。他面容冷硬，猩红的眸子半阖，周身散发着生人勿近的恐怖剑压，将靠近他三丈内的空气都冻结了。他的存在，是队伍最锋利的剑，也是最不稳定的因素。

冰璃： 月白道袍纤尘不染，清冷如雪，站在阵台边缘。她并未看任何人，指尖灵光微闪，似乎在调试着一枚悬浮的阵盘，对周围肃杀的气氛视若无睹。她的任务是阵法支援，以及…最重要的，她的研究数据。

赤炎： 火红的道袍在一片肃穆中格外扎眼。他一脸兴奋，摩拳擦掌，腰间挂着好几个鼓鼓囊囊的储物袋，散发着浓郁的药味。看到顾砚，他立刻挤眉弄眼，大嗓门在安静的广场上显得格外突兀：“福星！这边这边！看师叔给你带了什么好东西！”

顾砚 + 墨玉： 顾砚穿着那身宽大的玄黑猫爪服，抱着同样警惕地扫视四周的墨玉，如同误入狼群的小鹿，脸色苍白，努力将自己缩在人群最后方，恨不得原地消失。他头顶的猫耳帽拉得极低，但依旧能感觉到无数道目光如同钢针般刺在他身上——有敬畏（刑罚塔的标签），有好奇（猫耳传闻），有审视（宗主点名的原因），更有毫不掩饰的嫉妒和轻蔑（凭什么一个杂役/“宠物”能占据宝贵名额？）。

当顾砚的身影出现在广场边缘时，原本肃穆的氛围瞬间被打破！

“看！是刑罚塔那位宣布的…那位！”

“他果然在名单里！宗主到底怎么想的？”

“呵，一个靠抱大腿和当宠物混进来的废物，去了也是拖后腿！”

“嘘！小声点！不要命了？没看见凌师叔的剑气吗？还有赤炎长老…”

“听说他有什么特殊天赋？感知结界？”

“嘁，谁知道是不是吹的！我看就是宗主他们…另有所图…”

窃窃私语声如同无数只苍蝇，嗡嗡地钻进顾砚的耳朵，让他本就紧绷的神经几乎要断裂。他死死低着头，抱着墨玉的手指用力到指节发白，只想立刻逃回他的猫窝。

队伍集结完毕，玄岳真人沉声训话，无非是“为宗门争光”、“谨慎行事”、“守望相助”之类。顾砚一个字也没听进去，只觉得那声音嗡嗡作响，如同催命符。

临行前的“叮嘱”环节，更是让顾砚如坐针毡。

凌云霄不知何时已站到了顾砚身侧，冰冷的视线如同实质般笼罩着他，一个冰冷、强硬、不容置疑的单字如同冰锥砸下：

「…跟紧我。」 (带着绝对的占有和不容违逆的命令！)

赤炎则兴冲冲地挤开人群，将一个散发着古怪混合气味（像是烤糊的香料混着某种水果发酵的甜腻）的玉瓶硬塞进顾砚怀里，嗓门洪亮：“福星！拿着！师叔特制的‘万族口味辟谷丹’！饿极了就吃一颗！保管你精力充沛！在那些异族面前可不能丢了咱青梧宗的脸面！” 他甚至还拍了拍顾砚的肩膀，力道之大，差点把顾砚拍趴下。

冰璃调试阵盘的动作微微一顿，清冷的眸子转向顾砚，平静无波的声音清晰地响起，如同在布置实验任务：

“记录百族战场内不同异族能量反应特征。”