随着大夏即将南下湖广的风声越来越紧，湖广境内的官绅富户们，可谓是人心惶惶，夙夜难寐。

大夏的恶名——清算贪官污吏、打击豪强士绅、没收土地财产——早已随着商旅和逃难者的口耳相传，渲染得如同洪水猛兽。

面对连战连败、似乎毫无还手之力的明军，他们深知硬抗无异于以卵击石。

然而，逃跑也并非易事，庞大的家业，祖祖辈辈积累的土地、房产、店铺，岂是说舍弃就能舍弃的？一旦逃离，失去了土地的持续产出，就等于断了家族的根脉。

到了新的地方，无权无势，想要重新立足，攫取财富和地位，更是难上加难。

因此，许多士绅，尤其是那些与朝廷高层官员有着千丝万缕联系，自诩根基深厚的群体，将希望寄托于朝廷能够派来援兵，守住湖广，保住他们的既得利益。

武昌，湖广巡抚衙门。

后堂之内，巡抚方孔炤面前，坐着十几位在湖广乃至整个大明都颇有影响力的士绅代表。

为首一人，年约五十，衣着华贵，面色焦灼，乃是楚王朱华奎的姻亲、在湖广拥有大量田产和商铺的巨富何进。

另外几人，也都是武昌、襄阳等地有名的粮绅、盐商及致仕官员，他们的财富与土地，牢牢捆绑在湖广这片土地上。

“方抚台！”何进率先开口，声音带着急切，“伪夏逆贼，狼子野心，其势汹汹！如今陕甘已失，四川陷落，下一步必然是我湖广！我等深受国恩，世居于此，岂能坐视家园沦丧？抚台大人，您可要拿出个章程来啊！”

另一位粮绅接口道，语气充满了对大夏政策的恐惧：“是啊，抚台！那伪夏所行，乃是掘我士绅根基之暴政！清算田产，追缴积欠，甚至动辄抄家问斩……这简直是与天下读书人、与所有体面人家为敌！若让彼等踏入湖广，我等皆死无葬身之地矣！”