这一日，徐元再次来访，带来了更详细的情报。

“明远，周瑜此人，不可小觑。”徐元面色严肃，“其治军极严，水军操练之法迥异于北方，战舰进退有度，弓弩配合精妙。而且，江东似乎也在搜罗一种特殊的油脂，其性似猛火油，但更为轻便易引燃，恐是欲以其人之道还治其人之身。”

陈暮手指轻轻敲击着桌面。周瑜、鲁肃，加上江东水军之利，以及可能存在的内部隐患，这场即将到来的大战，绝不会像平定荆州那般顺利。

“司空有何打算？”陈暮问道。

“司空已决意南征，彻底解决江东问题。”徐元道，“正在调集青、徐、兖、豫各州兵马，筹集粮草军械。只是……水军仍是短板，虽收纳了部分荆州水师，但人心未附，且战法、船只与江东相比，仍有差距。”

陈暮点了点头。曹操的陆战之雄，对上江东的水战之利，这将是两种不同战争模式的碰撞。胜负之数，犹未可知。

“看来，司空很快便会需要更多的人手。”陈暮目光深邃，“无论是前线，还是后方。”

徐元看着他，低声道：“明远，你的意思是……”

陈暮没有直接回答，而是站起身，走到墙边悬挂的巨幅舆图前，目光落在长江沿线：“树欲静而风不止。我这光禄勋的位置，怕是坐不了太久了。”

重拾武艺带来的警觉性，在一个深夜得到了验证。

时近子时，陈暮刚刚批阅完几份关于宫中冬季用炭的预算文书，正准备歇息。窗外万籁俱寂，只有风声掠过屋檐。

忽然，他耳廓微动，隐约听到府邸外墙方向传来一声极其轻微、不同于寻常夜猫活动的异响！那声音极短促，像是瓦片被轻轻踩踏，又迅速归于寂静。

若是往常，他或许会以为是错觉。但连日来的锻炼，让他对身体和周围环境的感知变得敏锐了许多。他心中警兆顿生，悄然吹熄了书房的灯火，身影融入黑暗，如同一只灵猫，悄无声息地移至窗边，借着窗帘的缝隙向外望去。