“原来是周大人。”卫兵队长认得周忠，“这么晚还在与太医研讨医道？”

周忠扶了扶水晶眼镜：“陛下近日圣体违和，我等岂敢懈怠。”说着取出大司农府的夜行令牌。

卫兵查验无误，赔罪退去。躲在梁上的陈暮却看得分明：在卫兵进门前一瞬，吉本脚踩了某个机关，案板翻转将玉瓶尽数收走。而周忠的衣袖里，隐约露出半截绢帛——正是方才吉本整理的那卷！

待卫兵走远，周忠冷笑：“看来有人等不及了。”他意味深长地看了眼梁柱方向，“太医署的老鼠，该清一清了。”

次日清晨，陈暮正准备向程昱禀报夜探所见，却收到噩耗：昨夜带队巡太医署的卫兵队长，在回家途中坠马身亡。验尸的仵作是其表亲，报的是意外坠亡。

程昱听完陈暮的禀报，枯指在案上划出深深痕迹：“蟠螭令……前朝暗卫……他们果然还有后手。”

“属下愚见，”陈暮沉吟道，“吉本配的药，恐怕不是治病的。”

“当然不是。”程昱冷笑，“他在配‘牵机’。”

牵机！前朝宫廷秘药，服之如牵线木偶，可操控人之心智。陈暮遍体生寒：“他们想控制谁？”

程昱望向皇宫方向，没有回答。

二月廿一，荀彧突然病倒。

消息传到东曹署时，陈暮正在核对军粮账目。笔尖在竹简上顿住，墨迹晕开一大团。

赶到荀府时，正遇见吉本从内室出来。太医令额角见汗，药箱开合间飘出熟悉的异香。

“令君是操劳过度，邪风入体。”吉本开出药方，“需用紫雪丹配伍安宫牛黄，静养旬日。”

陈暮瞥见药方上一味“金箔”——正是配制牵机药的关键引子！

他借口探病进入内室。荀彧面色潮红地卧在榻上，呼吸急促。枕边散落着几份文书，最上面那份竟是关于整顿太医署的奏章——墨迹尚新，应是病倒前所写。

“明远……”荀彧忽然睁眼，目光异常清明，“药……不可……”

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话未说完又陷入昏沉。陈暮心神巨震，荀令君分明是在示警！

当夜，他冒险再探太医署。这次直奔吉本的值宿厢房。在书架暗格里找到半页残方，上面详细记载着如何用金箔引导药力，最后一行小字令人毛骨悚然：“三剂可移性情，七剂可控心神。”