周浩在聚落“曙光”的岩洞中休息了一晚。当晚，他被邀请与长老和几位猎手共进晚餐。食物很简单：一碗用地下热泉和发光蘑菇熬成的浓汤，几块烤得焦香的、类似薯类的块茎，还有一片风干的熔岩蜥蜴肉，口感坚韧但颇有风味。

用餐时，几个好奇的孩子围在不远处，睁着大眼睛打量着这个“外来者”。当周浩学着他们的样子，用手拿起滚烫的块茎却被烫得下意识缩手时，孩子们爆发出一阵善意的、咯咯的笑声。一个胆子大点的男孩跑过来，用带着浓重口音的瓦雷利亚语夹杂着手势，教他要用一种宽大的、表面粗糙的荧光叶片包裹着食物才能隔热。

周浩笨拙地尝试着，孩子们笑得更欢了。那一刻，岩洞里充满了轻松的氛围。周浩没有感到窘迫，反而有一种久违的温暖。在这片被死亡包围的废墟中，他感受到了一种在绝境中依然顽强保持的、质朴的善良与团结。晚餐后，他还用自己行囊里效果更好的伤药和消毒方法，帮助几位在狩猎中受伤的猎人处理伤口，赢得了他们感激的目光。

次日清晨，当岩洞顶端缝隙透下微弱的“曙光”时，周浩准备告辞。他看着这片在熔岩与废墟中开辟出的、充满生机的绿洲，心中触动，找到正在查看作物的卡斯蒂尔长老。

“长老，”周浩诚恳地说，“外面的世界虽然复杂，但也有广阔的土地和新的可能。月影可以承载数人。如果……如果聚落里有人愿意，我可以尝试带他们离开这里，去看看真正的天空和海洋。”

卡斯蒂尔长老停下手中的活计，微笑着摇了摇头。他目光慈祥地扫过正在晨光中醒来、开始忙碌的族人——妇女们提着水桶走向热泉，孩子们追逐着帮忙拾取发光的蘑菇，猎手们正在检查武器准备新一天的巡逻。他的语气平和而坚定：

“谢谢你，善良的孩子。但你看，我们的根，已经深深扎进这片灼热的土地了。外面的世界或许广阔无垠，但这里没有奴役的锁链，没有争夺王座的战争——我们唯一的战斗，是为了生存，对抗的是看得见的野兽和‘影子’。在这里，大家亲如一家。” 他顿了顿，眼神中透露出历经世事的睿智，“我们习惯了与有形之敌斗争，却未必能适应人心深处的复杂与诡诈。这里，就是我们的瓦雷利亚，是我们用双手从灰烬中重建的家园。”

周浩默然。他明白了，对于这些早已将生死与共刻入骨髓的人们来说，离开熟悉的家园和族人，踏入一个完全陌生且可能充满险恶的世界，并非解脱，而是一种放逐。他尊重这份选择，不再强求。他将行囊中大部分备用的盐、一些优质伤药和几块打火石留下，作为对这份善意款待的答谢。

临行前，卡斯蒂尔长老将周浩送到洞口，从怀中珍重地取出一样东西——一块鸡蛋大小、表面光滑如釉、内部仿佛有金红色熔岩缓缓流动的暖红色石头。它触手温润，似乎有生命般微微发热。

“孩子，这个你拿着，”长老将石头放在周浩掌心，“这是‘心火石’，只在十四火峰最边缘的特定矿脉中才能偶尔找到。越靠近传说中的‘火焰之心’，它会变得越灼热，发出的光芒也会越亮，能为你指引最正确的方向。这算是我们对你带来外界消息的一点回报吧。” 长老用力握了握周浩的手，目光深邃，“愿火焰指引你找到你追寻的真相……”

带着聚落居民质朴的祝福和这份珍贵的礼物，周浩与这些在末日废墟中坚守着人性光辉的人们挥手告别，转身走向峡谷。月影正在那里等候，它的翅膀已经基本愈合，银色的鳞片在暗红的天光下闪烁着期待的光芒。