艾琳的剑尖抵住那人的后颈，火把的光映在他手腕的银环上。那人身体一僵，却没有立刻投降。他慢慢举起双手，皮袋从指间滑落，文件散了一地。

“你们抓不到证据。”他低声说，“这些东西，烧了就没了。”

艾琳没有动剑。她盯着他的背影，声音很轻：“点火。”

身后的侍卫立刻将火把插进墙边的铁架。火光蔓延开来，照亮了整个地下室。木箱堆得整整齐齐，上面贴着编号。角落里是几只铁箱，锁扣已经生锈。最显眼的是靠墙的一排柜子，里面塞满了账册，每本都盖着不同的印章。

莱昂从通道口走进来，靴子踩在泥地上发出闷响。他弯腰捡起一张纸，扫了一眼，冷笑：“伪造国玺调令，调动北境军粮三批，转卖境外商人。你还真是胆大。”

那人终于回头，脸色发青。他是马尔科姆·维斯特，曾经的财政副监，现在是整个贪腐网的核心。他看着满屋的火光，忽然笑了：“你们以为这就完了？这十年我经手的账目，牵连三十多个城，上百名官员。你们一个都动不了。”

艾琳收回剑，站直了身子。“那就一个个查。”她说，“你现在不是副监，也不是什么权臣。你只是一个等着被审判的犯人。”

马尔科姆猛地扑向墙角，手指伸向一块凸起的石砖。艾琳早有准备，侧身一步，剑鞘狠狠砸在他的肘部。骨头发出脆响，他跪倒在地，痛得咬牙。

莱昂上前一脚踩住他的肩膀，反手抽出绳索。两名侍卫立刻冲上来，将他双手绑紧，铁链扣死。他的银环掉在地上，滚了几圈，停在一堆灰烬旁。

“你说背后有人。”艾琳蹲下，直视他的眼睛，“现在你倒了，他们还能藏多久？”

马尔科姆喘着气，嘴角还挂着笑：“你以为我是第一个？也不会是最后一个。这个体制，就是靠我们这些人撑起来的。没有我们，你们连税都收不上来。”

“所以你就吞掉三成？”莱昂踢开脚边的箱子，里面全是金币，“百姓饿肚子，你在这里数钱？”

“我没有逼任何人交税。”马尔科姆抬头，“是制度让他们交的。我只是……让它更‘高效’一点。”

艾琳站起身，不再看他。她走到那排柜子前，抽出一本账册。封面上写着“北境七村”，翻开后，每一笔支出都有详细记录，但签名全是伪造的。她又打开另一本，是军需物资的调拨单，日期对不上，数量虚报五倍。

“把这些全部打包。”她下令，“正本送监察院，副本当场销毁。”

侍卫应声行动。有人搬来铁盆，将一叠叠文件扔进去点燃。火焰升起时，马尔奥克的眼皮跳了一下。

“你们这是在毁证据。”他说。