艾琳的手指还停在半空，没有放下。她刚接过侍从递来的北境急报，纸面粗糙，字迹潦草，只有两行。她的目光扫过那几句话，眼神变了。

莱昂就在这时走进议事厅。他脚步很重，听见动静的那一刻，艾琳才缓缓将文书放下。她没说话，只是把纸推到桌边，让莱昂自己看。

莱昂低头读完，眉头立刻皱起。他抬头看艾琳，“这是什么时候送来的？”

“一刻钟前。”她说，“来自北方边境驿站，由外交信使亲自送达。”

莱昂走到窗边，拉开帘子。天还没亮透，外头宫道上只有巡逻卫兵的脚步声。他转身问：“你信吗？”

“我没有不信的理由。”艾琳站直身子，“使者还在外面候着，是常驻北驿的情报官，姓陈，服役八年，履历干净。他说这消息是从三国使节私下会谈中传出来的，不是正式照会，但已有行动迹象。”

莱昂点头，“先见人。”

艾琳拍了下桌角，门外守卫立刻带人进来。那是个中年男子，衣服沾着泥灰，靴子开线，脸上有风干的汗渍。他行礼后站着不动，呼吸有些急。

“你说多国联合封锁？”艾琳开口。

“是。”使者声音低但清楚，“上周三晚，东陆同盟在铁崖城召开闭门会议，参会国有克兰、威斯特、南昭和北狄。会上提出一项临时协定：禁止向我国输出粮食、铁矿、盐和药材，同时冻结所有跨境商队通行许可。”

“理由呢？”莱昂问。

“他们说我们‘打破区域力量平衡’。”使者顿了顿，“具体是指您收编流民、重建边防、设立民管政台这些事。克兰大使当众说，一个战后不到两年就恢复军备、统一税制的政权，迟早会扩张。”

议事厅里安静了几秒。

艾琳走到墙边，取下一张边境地图铺在桌上。她用手指划过几个关卡位置，“最近十天，有没有商队被拦的消息？”

“有。”使者答，“五日前，一支运粮队在青石口被扣下，理由是‘未申报大宗交易’。但他们走的是老路线，手续齐全。另一支铁器商队在渡河时被拒入境，对方称‘国内政策调整’。”

莱昂盯着地图上的几个点，“这几个地方都是通往克兰和南昭的主道。如果真是全面封锁，小路也会被盯死。”

艾琳没接话。她转身走向书架，抽出一叠薄册。那是过去半年各国往来文书的副本。她快速翻动，找到几份近期的外交回函。

“克兰上个月还答应供应冬衣布料。”她指着其中一页，“回函写着‘已安排三月发货’。但现在却说要冻结贸易？”

“说明他们在撒谎。”莱昂说，“或者，决策层换了人。”

“也可能是早就计划好了。”艾琳合上册子，“我们清查贪腐的事闹得太大。那些靠旧体制获利的国家，看到我们动真格，怕自己的内部也被掀出来。”

使者站在一旁，听着没插嘴。

艾琳看向他，“还有别的吗？比如军事调动？驻军增派？”

“目前没有大规模集结迹象。”使者答，“但克兰在两国交界的鹰岭增加了巡哨频率，每队八人，日夜轮换。南昭也在修缮旧堡垒，征调民夫上千。”