敌军重甲步兵的方阵还在推进，盾墙如铁流般压向主防线。艾琳的手始终没松开剑柄，指节发白。她盯着那片缓慢移动的铁阵，忽然发现左右两翼衔接处有明显空隙，且后方尘土扬起频繁，像是有队伍在隐蔽调动。

“莱昂。”她开口，声音不大，但足够清晰。

莱昂立刻走到她身边，顺着她的视线看去。他眯起眼，观察片刻，低声说：“他们后方辎重车来回太多，不像是单纯补给。可能是掩护某支部队集结。”

艾琳点头。“东线压力虽大，但他们节奏太稳，反而不像全力进攻。我在想，他们真正的主力是不是藏在中路偏西的位置？”

一名将领皱眉插话：“可我们西侧谷道一直有小股敌人骚扰，若主力在那边，为何只派小队试探？”

艾琳没有回答，而是转向另一名传令兵：“刚才西线回报，敌扰规模多大？伤亡如何？”

“回大人，三波袭扰，每波不超过五十人，都被托尔队长击退，我方轻伤七人。”

莱昂听完，眼神一动。“这不对劲。如果西线是主攻方向，他们不会只用这么点兵力试探。但如果不是主攻，又何必浪费人力来扰？除非……他们在掩饰别的东西。”

艾琳接过话：“他们在骗我们分兵。正面强攻，侧翼骚扰，目的就是让我们把最后的预备队调出去。”

她转身面向沙盘，手指划过南侧那条荒谷。“如果我们反过来呢？不增援西线，也不死守东线，而是从这里动手。”

几位将领凑近。那条谷道狭窄崎岖，平日只能通行小队侦察兵，大军难以展开。

“你是说绕后？”有人迟疑，“可那里地势复杂，行军困难，万一被发现，突击队会被包夹。”

莱昂看着沙盘，沉声说：“正因为难走，敌人才不会重点设防。只要我们动作快，能在他们反应前打乱指挥系统，正面压力自然减轻。”

艾琳果断拍板：“不能再等了。守到天黑也没用，对方耗得起，我们耗不起。现在必须主动破局。”

她抬眼看去，扫过在场所有人。“我决定抽调最后一支精锐——一百轻骑、两百弓刀手，组成突击队，由莱昂亲自带队，沿南谷迂回，直插敌军侧翼中枢。”

有将领还想反对，张了嘴却没出声。他知道，此刻已无退路。

艾琳继续下令：“托尔暂代西线指挥，只守不追。所有通讯兵待命，一旦突击开始，立刻传递信号。”

莱昂不再多言，转身走向武器架。他换上轻便战甲，检查腰间短剑和背上的弓弩。几名亲兵迅速集结，都是经历过北沟之战的老兵，脸上沾着血污，眼神却依旧清醒。

“出发前再说一遍。”莱昂站定，面对队伍，“我们的任务不是歼敌，也不是夺旗，而是制造混乱。目标是敌军传令官和旗阵所在位置。放箭，撤退，不恋战。”

众人齐声应下。

突击队整装完毕，在暮色掩护下悄然离开主营地。他们贴着山脚前行，避开开阔地带。艾琳站在高台，目送他们消失在荒谷入口。

时间一点点过去。战场上，敌军仍在持续施压。东线第三拒马区再次告急，民兵拼死守住缺口，但已有数人倒下。

艾琳紧握长剑，目光紧盯敌阵后方。她知道，成败就在接下来这一刻。