艾琳的手指还停在地图的河道转弯处，笔尖悬着。书记兵站在门外等命令，没敢出声。她低头看桌上的资源清单，纸页已经写满数字，墨迹干了又涂改，边角都起了毛。

她终于开口：“去请农务司官员甲和工务司官员乙，半个时辰后议事厅见面。”

书记兵快步离开。

阳光斜照进厅内，落在那块铜牌上，反射出一点光斑。艾琳把工牌翻了个面，压在砚台下。她将炭笔放下，换了一支细毫笔，重新铺开一张纸，在顶部写下“春季节役令”五个字。

半个时辰后，脚步声由远及近。官员甲先进来，穿着深灰布袍，手里抱着一叠册子。他脸色发紧，眉头一直没松开。官员乙随后进门，肩甲未卸，腰间佩刀撞在门框上发出响声。他站定后直接说：“殿下，石料运输不能再拖。西岭采石场的人等命令已经三天。”

艾琳没抬头，只说：“坐。”

两人坐下。官员甲把册子放在案上，手指按住最上面一本。“李家屯、王庄、北坡三村种子不足，去年存粮只够撑四十天。春耕若误，夏收无望。我请求调全部可用人力整田修渠。”

官员乙立刻反驳：“现在不建城基，等雨季一来泥路难行，石材运不下来。敌情虽缓，但北境残部仍在活动。我们不能没有城墙。”

“人饿死了，还要城墙做什么？”官员甲声音抬高。

“没城防，外敌一到，百姓全得逃命！”官员乙拍了下桌子。

旁听的小吏们低头记着什么，笔尖顿住几次。

艾琳敲了两下桌面。两人闭嘴。

她对书记兵说：“拿《人力与物资总表》来。”

书记兵呈上一份装订整齐的册子。艾琳翻开，念道：“登记在册青壮七百八十三人。粮食储备可维持现有人口五十日。西岭石料运输一趟需四天，每日最多往返一次，每趟运石三百块。春耕时限，还有二十八天。”

她合上册子：“我们没有足够的人，也没有多余的粮。谁都不能全要。”

官员甲说：“至少先保命。”

官员乙说：“不能只看眼前。”

艾琳说：“你们各自陈述理由，限时一炷香。”

官员甲先说。他打开册子，一条条读：三村缺种两千斤，犁具损毁十七架，引水渠断裂三段，最长一段需五百人挖二十天才能通水。他说完，补充一句：“百姓吃不上饭，不会管有没有城。”

官员乙展示军情图。他指出北境残部最近调动频繁，瓦兰虽签约，但骑兵南移至断脊岭，距边境一日路程。他说：“他们随时可能变卦。我们若连城墙都没有，谈何立国？”