艾琳走进营帐时，百夫长们已经围在沙盘边。她没有说话，直接走到沙盘前，从腰带上抽出那把缴获的短剑，放在沙盘边缘。剑柄上的编号清晰可见。

“这把剑，”她开口，“和密信残片上的标记一样。”

一名百夫长凑近看了看。“是正规军的制式装备。”

“不是边防杂兵，也不是流寇。”艾琳点头，“他们是先锋，主力还没动。”

帐内安静下来。火盆里的炭块裂开一声轻响。

艾琳拿起一支木棍，指向沙盘北面主道。“敌军前锋走这条路线，速度快，目标明确。他们想抢隘口制高点。”

另一名百夫长皱眉。“但他们只派了小股部队试探，会不会主攻方向不在这里？”

“东隘呢？”有人问，“那边地势开阔，适合大军推进。”

“南谷也可以走。”又一人接话，“林密坡陡，容易隐蔽行军。”

将领们开始争论。有人说东线必须重兵防守，有人说南谷才是突破口，声音逐渐升高。

艾琳没打断。她低头看着沙盘，手指轻轻划过西侧林道的位置。那里树木密集，地面松软，马蹄容易陷住，但有一条猎户踩出来的小路直通腹地。

她抬起木棍，在西林位置画了个圈。

“你们看俘虏的口供。”她说，“敌军指挥官说‘主力还没动’。他不说谎。如果只是边防摩擦，不会用正规编制的先锋队。”

她停顿一下，继续说：“他们的冲锋节奏整齐，弓手反应快，指挥系统没有混乱。这不是临时行动，是演练过的战术。”

众人沉默。

“再看伤亡分布。”艾琳拿出一张纸，“我们阵亡六人，重伤十一人，大部分伤在正面交战区。敌军倒下的尸体集中在半坡，马匹失控踩踏自己人。说明他们被打乱了阵型，但不是溃败，是被迫撤退。”

她抬头扫视一圈。“这支部队训练有素，失败后还能有序撤离。他们会再来，而且下次带更多人。”

“那主攻方向到底是哪？”之前提东隘的百夫长追问。

艾琳走到沙盘前，木棍分别点向三条路线。

“东隘太显眼，我们早就设防，敌军知道。他们不会拿主力硬撞。”

“南谷路窄，不利于骑兵展开，补给线拉得太长，风险大。”

“但西林不同。这里有小路，能绕到我们侧后。只要突破一点，就能切断南北联络。”