艾琳把那份登记名单折好塞进衣兜，转身走进记账棚。桌上的册子还摊开着，她拿起笔，在布匹交易那一栏画了一道线。旁边协管员小声说：“今天早上有七个人来买布，都是老客。”

“他们有没有说，想要更多？”

“说了。东谷的贩子问能不能一次拿五匹。”

艾琳点头，合上册子。“去叫张氏和织布组的几个人，晚上议事棚集合，有事商量。”

天黑前，六个人聚在议事棚里。艾琳把册子放在桌上，翻开前三页。“我们这十天卖了四十八匹布，比上个月多了一倍。但全靠女人一梭一梭织出来，最快的一家一天也只能出半匹。”

没人说话。

艾琳继续说：“我问过外面来的商人，如果我们能一天出十匹，他们愿意直接拉走一半货，价格不变。”

张氏抬头：“一天十匹？那得二十个女人不停手才行。”

“所以不能只靠手。”艾琳从包袱里拿出一张纸，铺在桌上。上面是几根线条连成的木架结构，中间有踏板和转轴。“这是织机的设计图，用脚踩动，带动梭子来回，一个人能顶三个。”

众人凑近看。一个年轻妇人伸手摸了摸纸上的线条。“这东西……能做出来吗？”

“能。”艾琳说，“我已经派人去找会做这个的人。只要他来了，我们就动手造。”

第二天中午，两个青年带着一位老人进了村。那人背微驼，头发全白，手里拎着一个小木箱。艾琳在村口迎住他们。

“您就是老匠人？”

老人点头。“听路上的人说，你们这儿要造踏板织机。”

“是。材料我们准备好了，工钱也按日结，您只管教我们怎么做。”

老人看了她一眼。“我不为贵族干活，也不签卖身契。要是你们信得过，我就住几天，把机器搭起来。”

“行。”艾琳直接带他往晒谷场走，“地方已经清出来了。”

第三天一早，木料运到晒谷场。老匠人打开箱子，里面是几把磨得发亮的小刀和一把尺子。他先在地上画出轮廓，然后指挥青壮搬木头、锯尺寸。艾琳一直站在旁边，拿着本子记下每一步工序。

到了第五天清晨，框架立了起来。两根主轴固定在横梁上，踏板装好，梭道滑顺。老匠人检查了一遍，蹲下身踩动踏板。

“咔、咔、咔”三声，梭子飞快穿过。

围观的人屏住呼吸。他再踩几下，粗麻线开始成片织出，布面平整，纹路均匀。

“成了。”老匠人松开脚。

艾琳上前拿起那截新织的布，展开看背面。没有断线，没有松结。她估算了一下长度：“这一段，够做一条裙子。时间不到半个时辰。”

张氏冲上来摸布料。“比我三天织的还要细！”