艾琳的手指还捏着那支笔，目光没有离开林边的人影。他动了，朝着市场走来，脚步不急不缓，像是普通赶集的外乡人。但她知道不是。从他踏入土路那一刻起，她就打定了主意——不能让他靠近摊位。

她转身走向记账协管身边，低声说了几句。那人点头，不动声色地往人群里走去。几个早就安排好的村民也悄悄散开，各自盯住市场的出入口。艾琳则沿着布区慢慢走过去，像是在检查展样，实则耳朵听着每一句对话。

那人先去了粮摊。他抓起一把麦子看了看，突然大声说：“这麦子颜色发暗，怕是陈年旧粮翻新卖的吧？”周围几个人停下来看着他。粮摊后的人愣了一下，还没开口，他又把麦子撒回袋子里，冷笑一声走开了。

艾琳没动。

接着他转到布区，在张氏的摊前站定。他拿起一匹红布，举起来对着阳光照了照，然后提高声音：“这种颜色太艳，肯定用了毒草染的！我听说南岭有人穿这种布，不到一个月皮肤就烂了！”

张氏脸色变了。几个正在看布的外村客人立刻往后退了一步。有人小声议论起来。

艾琳走上前。她没有看那人，而是对张氏说：“拿一小块剪下来。”

张氏手有些抖，但还是照做了。艾琳接过布条，走到旁边水盆边浸湿，又搓了几下，拿出来展开给大家看。“洗三遍都不掉色的布，能害人？”她说，“谁要是不信，现在就可以带一块回去试。”

围观的人安静下来。有人点头，有人重新凑近看布料。那个男人没再说话，转身走了。

可事情没完。

他到了陶器台前，装作要买茶盏，让老陶匠拿出三个样品。他接过一个，故意失手摔在地上。陶杯落地没碎，只是弹了一下滚到一边。但他立刻喊起来：“你们这陶器太脆！刚拿到手就碎了！赔我十倍银钱！”

老陶匠气得脸发白：“它根本没破！你自己没拿稳！”

那人弯腰捡起茶杯，猛地往石头上一砸。这次杯子裂了。他举起碎片：“看！全碎了！你们必须赔！”

人群骚动起来。几个外村商人开始交头接耳，有人准备收摊走人。

艾琳这时才走到中央。她蹲下身，把碎片一片片捡起来，放在掌心摊开给大家看。“胎骨结实，釉面完整，”她说，“是谁自己砸的，大家都看见了。”

她翻开交易登记本，一页页翻过去。“今天所有陶器交易共二十七笔，无一人退货。这位先生从未购买任何商品，凭什么索赔？”

她抬头盯着那人：“你没有摊位凭证，不是本地居民，也不曾完成一笔交易。你在挑事。”

那人冷笑着：“我是谁不重要。重要的是你们这个市场根本不合规矩！谁给你们权力在这里摆摊？谁批的？有文书吗？”

“我们不需要向你解释。”艾琳站直身体，“但凡进这个市场的人，就得守这里的规矩。散布谣言、毁坏商品、讹诈钱财，按公约驱逐三日，不得入市。若再犯，没收随身货物，通报周边各村不得交易。”

“哈哈哈！”那人忽然大笑，“你以为你立个纸条就能当法令？我家主人可是这片山头的地契持有者！你说的规矩，在他面前连灰都不如！”

艾琳没有后退一步。“地契归谁，轮不到你来宣布。但只要你踏进这个市场，就得按这里的规则行事。你要闹，我不怕；你要走，我不拦。”