铜铃的余音还在耳畔，艾琳站在账房门口，手指轻轻碰了下挂在门侧的铃铛。它没响，但她知道，刚才那一声是真的。

她转身走下台阶，脚踩在泥地上，朝着村中心走去。晒场上已经有几个人在忙碌，妇女们把染好的布从竹竿上取下来，叠好放进木箱。一个孩子抱着陶瓶小心地走着，差点绊倒，旁边的大人伸手扶住他，两人一起笑了。

艾琳没停下，也没说话，只是看着这一切往前走。她穿过晒场，走进村子主道，路边几户人家正往外搬东西——木架、石板、布帘。有人看见她，点头打招呼，声音里带着一点紧张，也有一点藏不住的兴奋。

她走到第一家门前，敲了门。门开了，张氏探出头，手里还拿着一块布。

“来了？”她说。

“看看准备得怎么样。”艾琳说。

张氏让开身子，屋里桌上摆着三匹布，颜色分别是橙黄、靛蓝和翠绿。艾琳拿起那匹靛蓝的，对着光看了看，又翻到背面。

“这匹染得不错。”她说，“但边上有点花。”

张氏皱眉：“我重新洗一遍？”

“不用。”艾琳放下布，“今天不是要洗，是要挑。展样只能用最好的。我们等了这么久，不能因为一匹布让人觉得我们马虎。”

张氏点头，立刻把那匹颜色不均的布拿出去，换了一匹新的进来。

艾琳继续往前走。每一家她都进去看一眼，不命令，也不催促，只问一句：“准备好了吗？”然后检查货物，指出问题，或者点点头就走。

到了老陶匠家，他正在修一只细颈瓶的口沿。看见艾琳，他抬起头。

“十件都做好了。”他说，“昨天晚上烧的最后一件，没裂。”

艾琳拿起瓶子看了看，釉面光滑，线条匀称。她轻轻敲了一下，声音清亮。

“这个能当样品。”她说。

老陶匠笑了下：“我想着，要是外面人真来买，得让他们记住咱们的手艺。”

艾琳说：“他们会记住的。”

她走出老陶匠家，太阳已经升得高了些。村口空地那边传来敲打声，几个青壮年在搭摊位。木架子立起来了，但摆得乱七八糟，有的挤在一起，有的离得太远。

艾琳走过去，没人注意到她。她看了一会儿，从怀里掏出炭笔，在旁边的泥地上画了起来。

一条横线，分成三段。左边写“粮”，中间写“布陶”，右边画了个箭头。

“粮食放左边，靠近仓库，方便搬运。”她指着图说，“布和陶器放中间，摆在夯土台上，让人看得清楚。右边留出通道，商队来了能直接进出。”

有人凑过来看：“这样是清楚些。”