风停了，焦土上的红旗还在动。艾琳站在木台前，左手拄着剑，右手垂在身侧，血从指尖滴下来。她没擦，也没坐下。

台下站着起义军的将领、副官，还有几个村民代表。有人刚包扎完伤口，有人脸上还带着灰，没人说话。

“现在开始。”艾琳开口，声音哑得像磨过的铁片，“我们先说伤亡。”

一名起义军文书上前一步，低头看手里的纸：“初步统计，我方阵亡三十七人，重伤四十九人，轻伤一百零三人。敌军俘虏八十六人，死的没清点完。”

话音刚落，一个老农猛地抬头：“三十七？昨夜我还看见李三在高地举盾！他怎么就死了？”

文书摇头：“李三是早上断气的，抬下来时已经不行了。”

“那你们一开始报的是二十九人！”另一名村民喊起来，“差八个！我们连谁活谁死都搞不清？”

艾琳抬起没握剑的手，人群安静下来。

“不只是人数错了。”她说，“东门告急时，西林传令兵晚了两刻钟才到。北坡火堆点了三次，没人回应。高地被围时，我们想调援军，信号旗被烟盖住，根本看不见。”

她顿了一下，看向起义军副官：“你说过，烟太大，旗子看不清。对不对？”

副官点头：“是。”

“那就不能再靠旗子。”艾琳说，“也不能靠人跑着传话。战场上，慢一步，就是死。”

台下有人低声议论。一个满脸胡茬的老兵站起来：“打仗靠的是刀和命，不是那些花哨东西。我们以前没这些，也打过胜仗。”

艾琳没反驳。她转头说：“叫张七和王顺上来。”

两个年轻战士走上木台。一个左臂缠着布条，另一个衣服破了个大口子。

“你们在埋伏圈右边。”艾琳说，“当时发生了什么？”

张七低头：“我们听到左边打起来，就想冲过去帮忙。刚跑出十步，发现右边也有敌人。可撤退命令没来，我们只能硬上。”

王顺接道：“我差点被长矛捅穿。要不是赵二狗拉我一把，我已经倒了。”