天刚亮，艾琳就站在了指挥棚前。她手里拿着一张新画的图，纸角被露水打湿了一点。彼得从南坡回来，报告说巡哨一切正常，没人靠近。

艾琳点头，掀开帘子走进棚内。桌上摊着山村地形图，油灯还亮着。她把新图压在一边，指着火油库西侧的林道说：“他们以为李五得手了，接下来一定会按原计划来。正面强攻、劫粮仓、埋伏渡口，一个都不会少。”

彼得站在她身后，看着地图没说话。

“但现在是我们先动手的时候。”艾琳说，“不能等他们打上门。我们要让他们进不来，也不敢进。”

她叫人通知各队负责人，一刻钟后到指挥棚集合。自己则拿起炭笔，在纸上写下“夜刃组”三个字。

人到齐后，艾琳第一句话是：“昨夜的事结束了，但危险没有走。敌人还在山外等着信号，而我们现在要给他们一个假的信号。”

有人皱眉。老猎户问：“还要守？不是已经抓住内应了吗？”

“抓了一个人，不代表他们不会再来。”艾琳说，“我们只有一次机会。他们以为我们还在防，其实我们可以反过去打。”

她说完，把“夜刃组”的名单念了一遍。一共八个人，四个老兵，四个新兵里挑出来的。彼得任组长，负责带队训练和行动执行。

“这不是普通巡逻队。”艾琳说，“任务是潜入敌后，烧他们的粮车，断他们的传令线，让他们乱起来。动作要快，落地就走，不留痕迹。”

底下有人低声议论。一个年轻村民开口：“可我们没打过这种仗，怎么知道能不能行？”

艾琳没回答他，而是转向彼得：“带他们去校场，现在就开始。”

太阳升到一半时，校场边上已经拉起了几道低矮的木障。沙袋堆在一旁，每人背一个，开始练习贴地前行。艾琳站在边缘，看他们一个个从稻草堆上走过。

第一个队员刚走几步，草堆就发出响声。艾琳摇头：“重来。”

第二个更小心，可脚步还是太重。第三个人试了三次，终于走完没出声。艾琳让他停下，说：“记住这个感觉。夜里走路，耳朵比眼睛有用。听风，听树叶动，听自己的呼吸。”

她亲自示范。脱掉鞋，蒙上眼，从陷阱区穿过去。脚尖落地，几乎没有声音。她在终点站定，摘下布条：“谁能做到这样，才算合格。”

训练持续到中午。有人累得坐在地上喘气。彼得喊停一次，让大家喝水休息。艾琳蹲在一个新兵旁边，看他脚上的磨痕。

“疼吗？”她问。