艾琳走下高台，一步步走到人群中央。她摘下右手的皮手套，扔在地上。手套上全是干涸的血迹。她声音不高，但每个人都听清了：“今天，我们赢了一仗。”

人群安静下来。

她环视四周，看着每一张脸。有的带伤包扎，有的满脸疲惫，有的眼中还残留恐惧。“但他们还会回来。”她说，“下一次，他们会带更多人，更强的器械。我们不会有两次机会。”

没人说话。

“今晚不庆功。”她继续说，“只疗伤、补防、轮休。想活下去的人，现在去拿工具，不是酒杯。”

沉默了几息。然后，有人弯腰捡起斧头。有人转身去搬石块。一个妇女默默接过伤员递来的绷带，开始包扎。没有人欢呼，也没有人抱怨。那种狂喜过去了，取而代之的是一种更沉的力量。

艾琳回到高台，从怀中取出那块木牌。上面已有八道刻痕。她拿起炭笔，在末端轻轻画下第九道短线。这是第九次击退敌军的标记。

她把木牌放在石台上，开始清点剩余物资。火油剩三罐，滚木两根，箭矢不足八十支。她翻开记录本，写下：东谷斜坡需增设哨岗，西坡陷坑需加深，明日必须完成。

彼得走上来，肩上缠着新布条。“伤亡名单出来了。”他说，“死了七人，重伤十一人，轻伤三十四人。”

艾琳低头记下数字，没抬头。

“俘虏那边呢？”

“关在旧石屋，有人想逃，被当场制服。”

“单独看管，轮流值守。”

“明白。”

远处，炊烟仍未升起。妇女们还在地下掩体照顾伤员。岩洞深处，孩子安静睡觉。村子没有庆祝，只有忙碌的脚步声和工具碰撞声。

小主，

艾琳站在高台最高处，望着北坡方向。那里空无一人，土地焦黑，散落着断裂的兵器和烧毁的旗帜。她知道敌人不会就此罢休。

她摸了摸肩上的伤口。布条又被渗出的血浸湿。她没换，也没坐下。她必须站着。

彼得拿来一碗水，她喝了一口，把碗递回去。

“你去休息。”她说。

“我不累。”