艾琳将无字纸条压在桌角，指尖划过那道折痕。风从门缝挤入，吹动纸角微微颤动，她没再看它一眼。

彼得推门进来时带进一股冷气，辛紧随其后，弓在背，刀在腰，脸上没有多余表情。艾琳起身，把木鸟放在桌上，转向辛：“你走最远的野鹿道岔口，盯住他去向。不许靠近，不许出声，看见什么记下来，回来报我。”

辛点头，转身就走。彼得低声道：“若他真与敌军接头……”

“那就让他接。”艾琳打断，“我们现在缺的不是人，是证据。没有亲眼所见，谁都会说他是被冤枉的逃难者。”

彼得沉默片刻，终是应下。他出门传令，安排弓手队隐蔽待命，陷阱区重设铁铃，每一处明哨暗岗都换了双人轮值。

辛贴着西谷北坡潜行，脚下碎石被刻意避开。月光断续洒落，他借着岩凸与树影移动，速度不快，却未停歇。两刻钟后，他在一处断崖下方停下——前方岩壁凹陷，形成一个半封闭的洞穴，入口极窄，仅容一人侧身进出。

他伏在高处石堆后，屏息静观。

约莫一炷香时间，脚步声由远及近。庚来了。他步伐稳健，毫无疲惫之态，右手始终按在腰间布包上。抵达洞口后，他轻叩三下，节奏短长短。洞内回应两声摩擦石块的刮响。

三人从洞中走出，皆着深色皮甲，肩头无徽记，但腰带扣具为联军制式。其中一人接过庚递出的布片，展开查看，火折子一闪即灭。辛看得清楚：那布片一角磨损痕迹与庚袖口完全一致。

“防线三层。”庚低声说，“主道陷坑六处，两侧高坡埋伏弓手，退路在后缓坡。他们今夜刚重设警铃，用的是新绳铁片。”

对方收起布片，点头示意，转身欲走。临行前，为首者拍了拍庚肩膀：“南阁要图，明日必须送到。”

四人分两路撤离，动作迅捷，路线分明。辛等他们彻底消失，才悄然后退，沿原路返回。

村务居所内，灯未全熄。艾琳坐在桌前，手中握着一把小刀，正削着一段木条。门开时她未抬头，只问：“看见了？”

辛站定，声音平稳：“庚在西谷断崖下与三名联军士兵会面。交出一块布片，内容涉及防线结构、陷阱分布和警铃改动。对方提到‘南阁要图’，要求明日送达。”

艾琳放下刀，木屑落在地上。她抬眼：“布片呢？”

“被带走。但我记下了他们的离开方向——一路往北，似有换线意图。”