艾琳的手指还捏着那枚铜牌，脚步未停。风卷起焦土边缘的灰烬，扑在她小腿上，像一层干裂的泥壳。她抬手抹去额角渗出的血丝，顺势将铜牌塞进衣襟内袋。火油棚前的引信已被赵二河彻底拆除，残槽里的火星早已熄灭，只留下一道黑痕斜贯地面。她走过去，用脚尖拨开最后一节引信木条，确认无余热后，才转身朝村中方向走去。

王石头正蹲在空地边核对登记板，抬头见她走近，立刻站起身。艾琳把手中武器清单递过去：“明早公示前，再核一遍。”王石头接过木板，指尖划过“长剑四柄”那一行，低声应了句，随即转身安排人手入库。

她没再停留，径直走向村中央那间由谷仓改建的照护点。门帘掀开时，一股浓烈的草药味混着血腥气扑面而来。屋内点着三盏油灯，光晕摇晃，映着草垫上横七竖八躺卧的身影。李三被安置在靠墙位置，左臂已包扎完毕，但布条下仍不断渗出血迹。他咬着牙，额上青筋突起，听见脚步声勉强睁眼，见是艾琳，想撑起身子，却被她按住肩膀。

“躺着。”她说。

角落里传来压抑的哭声。老妇跪坐在草垫旁，怀里抱着断骨少年，双手紧紧攥着他完好的那只手。少年脸色惨白，嘴唇发紫，虽已接骨固定，却因疼痛反复抽搐。老妇一边哭一边念叨：“他才十六，手废了可怎么活……谁来养我……”

艾琳脱下外袍，轻轻盖在少年身上。她从药箱底层取出最后半瓶止痛草酊，拧开瓶塞，扶起少年头颈，慢慢喂入。药液滑下喉咙后，少年喘息渐缓，眼皮颤动几下，终于沉沉睡去。艾琳示意身旁妇人烧热水更换敷布，又翻出备用绷带递给她们。

“骨头接上了，不会废。”她转向老妇，“赵二河亲手固定的，夹板三天一换，一个月就能下地。”

老妇抬起满是泪痕的脸，嘴唇哆嗦着说不出话。

“你儿子比你想的要硬。”艾琳握住她的手，“他也挡过敌兵，救过同伴。现在轮到我们守住他。”

她回到李三身边，解开他左臂缠绕的布条。伤口深可见肉，边缘发红，已有轻微溃烂迹象。她蘸了盐水清洗，李三咬紧牙关，手指抠进草垫。

“你当时冲上去的时候，有没有想过退？”她问。

“没有。”他声音低哑，“老农倒下了，没人拉他，就真的死了。”

“所以你也该明白，你现在躺在这儿，不是软弱。”她重新包扎，“是你替别人扛了下来。这份伤，值得治。”

她端起边上一碗温汤，走到另一侧轻伤员面前。那人蜷缩在草垫上，手臂有擦伤，却拒绝包扎。

“我不配和英雄一起躺。”他说。

艾琳不动声色，把汤碗递过去：“那你配喝一口热汤吗？”

那人一怔。