骨哨声划破晨雾时，村道上的露水还未干。艾琳站在主屋门前，手里握着一根新削的标记杆，目光扫过陆续走来的身影。十七人中来了十四，比昨日多三人。她没点名，只将杆子插进土里，指向北坡方向。

“六更到七更，演练夜间接替。”她开口，声音不高，却压住了风声，“四组轮值，火铃响后，三息内必须有人抵达高台。”

李三拄拐站到机关模型旁，左手扶住支架，右手搭上杠杆。他没说话，只是缓缓拉动一次，铁链发出沉闷的摩擦声。王石头在南侧绊索起点蹲下，检查绳结是否牢固。赵二河从怀中取出火绒包，确认干燥后放在脚边。

第一组进入岗位。艾琳亲自带队模拟警报，吹哨、敲铃、举旗，动作一气呵成。可当火铃响起，两名农夫从掩体爬出时已慢了五息。他们踉跄跑向高台，裤腿沾满泥浆。

“重来。”艾琳说。

第二轮开始前，李三咳嗽两声，抬手示意暂停。他指着机关底座：“若连杆卡住，扳机无法回弹，需用木楔顶住第二节轴心。”他说得慢，但每个字都清晰。没人笑，也没人打断。

第三轮，那两名农夫仍迟缓。其中一人在途中停下喘气，另一人干脆靠在树桩上揉腿。艾琳看见了，没上前训斥，而是让所有人重新列队。

“昨夜我查过记录。”她说，“北坡陷坑的绊索松了两次，都是同一段。是谁负责那段？”

无人应答。

她走到那根松脱的绳结前，蹲下，手指捏住结头轻轻一扯，整条索子滑了下来。她不语，当众拆开，重新绑了五遍。然后叫附近三人上前，每人重复一次。

“再错，就去挖西坡的排水沟。”她说完起身，拍了拍手。

正午日头最烈时，陷阱组装已推进至南侧林缘。王石头带人铺设最后一段绊索，忽然发现一根铁钉被斜插进土里，根本无法承受拉力。他拔出来看了看，钉帽上有齿痕——是被人咬弯的。

他没声张，悄悄收进怀里，继续检查其他节点。

下午申时，艾琳沿巡逻路线逐一测试每处机关。她在一处横撑木板前停下，那里的绊索看似紧绷，实则连接环松动。她用力一拽，整条索子脱落。她抬头看去，负责此段的是个常低头干活的老农，此刻正背对众人擦拭额头。

艾琳没叫他，只让李三过来演示如何加固卡扣。李三动作迟缓，关节咯响，但他坚持自己完成全部步骤。完成后，他站在原地，盯着那根修好的索子看了很久。

傍晚收工前，艾琳召集王石头、赵二河和李三在主屋外碰头。夕阳照在墙角一堆未用完的铁钉上，泛着暗光。

“有些事，嘴上答应，手上不做。”她说，“盯紧那些总说‘知道了’却不见行动的人。”

王石头点头：“南侧第三段索子有问题，铁钉也被动过。”

“记下来。”艾琳说，“不追查，也不点名。但明日加一轮夜巡，全员参加。”

赵二河问：“若有人不来？”