天刚亮，村口空地上的长矛已整整齐齐靠在墙边。艾琳走到第一支矛前，抽出它，在掌心转了一圈，插回原位。她没说话，只是站在那排武器前，目光扫过陆续聚来的村民。

他们一个个沉默地取下长矛，握在手中，动作还带着昨夜训练后的僵硬。有人低头看自己的脚，有人反复搓着麻绳缠成的矛柄。没有人笑，也没有人退后。

艾琳走到空地中央，站定，声音不高：“昨晚你们举了矛，今天，得让它见血。”

她抬手一指前方十步外的三捆稻草人。它们被粗绳绑在木桩上，形状歪斜，胸口用黑炭画了个圆。

“这不是练习。”她说，“这是杀人。你们现在站的地方，就是战场。往后退一步，粮就没了，家也没了。”

没人动。空气像压住水面的网，沉得透不出气。

“列队！”她喝道。

八名能战的村民迅速排成两列，中间留出通道。艾琳从队首走到队尾，盯着每个人的姿势。一名青年手抖得厉害，矛尖微微晃动。她停下，伸手按住他的手腕。

“你怕刺不中？”

那人点头。

“那你更该怕刺中了。”她说，“因为那意味着你活下来了，而他倒下了。活着的人，才有资格怕。”

她松开手，回到前方，举起自己的矛：“第一组，上前。”

两名村民踏步向前。艾琳一声令下，两人同时突刺。一支矛扎进草人肩窝，偏了半尺；另一支撞在木桩上，弹开。两人收矛后退，脸上发红。

第二组、第三组接连上前。有人用力过猛，扑倒在地；有人闭着眼胡乱一捅，引得旁人低声抽气。最后一组中，那名曾手抖的青年终于出手——矛头擦过草人脖侧，只带起几根枯草。

艾琳走过去，拾起落在地上的矛，递还给他。

“再来。”

“可……我已经……”

“我说，再来。”

她转身走向火堆旁堆放的鱼叉残件，捡起一块铁片，在草人胸口的黑圈上划了一道竖线。

“目标缩小。”她说，“只准刺这里。三十次，不准停。”

她下令轮替，每人连续突刺三十次。自己提着短刃在队伍间来回巡视。只要谁动作迟缓，她便用刀背敲击矛杆，发出清脆一响。

“慢一下，死的就是你。”