门把手转动。

艾琳贴着船壁，身体紧绷。她没有动，也没有退。木勺在掌心翻了个面，裂口朝外，随时能划破皮肉。灯影从门缝里晃出，映在甲板上的一块旧帆布边缘，微微颤动。

管事出来了。

他提着灯，账册夹在腋下，脚步比来时更沉，酒气随风散开。他在门口站了片刻，抬头看了看天，又低头拍了拍账册，像是确认它还在。随后转身，沿着原路往主舱方向走去，背影佝偻，皮靴踩在湿木板上发出闷响。

艾琳等他拐过船尾舱角，才缓缓起身。她的膝盖僵硬，长时间蜷伏让左腿发麻，但她没去揉。她盯着那扇门——虚掩着，一道指宽的缝隙，透出未熄的灯火。

她知道时间不多。

猫腰靠近，动作轻得像扫灰。她绕到仓库侧后方，那里堆着几只废弃的缆绳箱，木板翘起，缝隙足够钻人。她伸手推了推后窗，铁扣锈蚀，轻轻一撬便松动。窗框吱呀一声滑开半尺，她立刻停手，屏息听动静。

远处守卫的脚步尚未接近。

她翻身而入，落地时单膝触地，右手撑住地面稳住身形。仓库内气味混杂：霉粮、铁锈、陈年桐油，还有一股淡淡的墨汁味。墙上挂着登记簿，钉子钉得歪斜，页角卷起。角落立着一只高柜，锁头完好，但下方木板有刮痕，像是常被挪动。

正中央是一张矮桌，上面摊着账册，墨迹未干，旁边搁着空陶杯，杯底残留一圈褐色渍痕。艾琳没碰它。她扫视四周，目光落在靠墙的一只破木箱上——箱盖断裂，露出内层夹板。

她过去，手指沿缝隙摸索。箱体倾斜，几块干硬的面包渣滚出。她正要收手，指尖却触到异物：一层薄羊皮，藏在夹板之下。

抽出一看，卷成筒状，用细麻绳捆着。她解开，缓缓展开一角。

海图。

线条粗粝，但轮廓清晰。北纬某处标着一座孤岛，形状如断剑，周围无其他陆地。旁边小字写着：“自由之地，奴者归焉。”

她的呼吸顿了一下。

再往下看，图侧另有标注：潮汐暗流三日一转，浅滩可泊小舟，南岸有淡水泉眼。字迹与账册不同，更老，更枯瘦，像是多年前所写，后来又被谁悄悄补注。