使者似乎感知到了他的困惑。早期交流是...简化的。你们的心智尚未准备好接受完整真理。现在，展示是必要的。

光团扩展，填满房间，然后变成一幅浩瀚的星空图。但不是现在的星空——是未来的。他们看到地球，但不是他们认识的地球。城市是发光的有机结构，人类与机器和谐融合，意识相互连接但保持个体性。

这是可能的未来。你们可以选择这条路径。

然后景象变化。同一个地球，但被冲突撕裂，城市成为废墟，人类退回原始状态。

或者这个。分裂的道路。

最后，第三个景象：人类完全融合为一个集体意识，个体性消失，成为统一的整体。

或者这个。完全统一的道路。

光团收缩回原来的大小。我们提供选择。不是强制。但时间有限。宇宙中的危险远比你们所知的多。

“什么危险？”肖指挥官问。

其他意识。不像我们这样尊重个体性。他们已经注意到你们的信号。必须准备。

凯尔感到寒意。艾伦·里奇三年前发送的信号不仅吸引了这些存在，还吸引了其他东西。

使者转向凯尔。桥梁必须加强。你必须前往源头。

“源头？”凯尔问。

我们的家园世界。旅行已经准备。你会带回理解。

房间里的震惊是显而易见的。伊丽莎白·肖首先恢复过来：“这不可能！我们还没有技术进行星际旅行，更不用说—”

技术已提供。飞船已调整人类生理。旅行时间：主观时间两周。返回时，这里时间流逝仅六个月。

凯尔看着光团，思绪飞转。这是前所未有的机会——直接了解外星文明。但也是明显的风险——他可能被改变得无法回归正常生活，或者更糟，成为特洛伊木马，将外星影响带回地球。

“如果我拒绝呢？”他问。