“我们是信使。你们的进化路径不稳定。分裂的风险很高。”

凯尔明白了。他们不是在观察人类是否“成熟”，而是在引导人类走向特定方向。更像是园丁修剪树枝，而不是老师等待学生进步。

“艾伦·里奇是怎么回事？”凯尔问，不确定对方能否理解或回应。

“第一个桥梁有缺陷。连接不稳定。我们学到了。”

凯尔感到一阵寒意。艾伦是实验品，而他们从他的“缺陷”中学到了如何制造更好的桥梁——也就是空间站上的他们。

“你们在干预我们。”凯尔说。

“所有生命都在相互干预。你们驯化狼为狗，改良植物为粮食。我们做同样的事，只是规模更大。”

灯光恢复正常，设备关闭。信息消失了，仿佛从未出现过。

凯尔瘫坐在椅子上，头脑 racing。回响计划不是人类为接触做准备的努力，而是外星文明引导下的人类进化项目的一部分。他们不是被动观察者，而是主动参与者。

更令人担忧的是，凯尔意识到自己可能不是完全的人类了。那个物体改变了他的大脑，可能还改变了更多。他是桥梁，也是实验品。

第二天，凯尔召集了核心团队，分享了这次交流。反应如预期般震惊和不安。

“这改变了一切，”肖指挥官说，“如果他们在主动干预，这就不是接触，而是入侵。”

“或者是培育，”梅兰妮说，“如果他们看到我们自我毁灭的风险，帮助我们又有什么错？”

门德斯摇头：“问题在于同意。人类没有同意这种‘帮助’。”

伊丽莎白·肖从总部打来紧急通话：“这个消息必须严格保密。如果泄露出去，会引起全球恐慌。”

“人们有权知道！”凯尔反驳。