张西龙的全部心神都沉浸在那株四品叶山参的采挖上。他像一个最耐心的工匠，用自制的鹿骨钎子，一点点地、极其轻柔地剔除着人参周围的泥土和碎石。额角的汗珠滚落，他也顾不上擦，呼吸都放得极轻，生怕惊扰了这地下的精灵。

人参的须根纤细而绵长，如同老人的胡须，深深扎入岩石缝隙和薄薄的土层中，有些甚至缠绕在细小的树根上。每清理出一段完整的须根，他都小心翼翼地将它们理顺，避免任何折断。

这个过程缓慢得令人窒息，但却充满了一种神圣的仪式感。阳光静静地洒在平台上，时间仿佛都慢了下来。

就在他即将把这株四品叶的主体完全清理出来，准备进行最后起参的关键步骤时，一种本能的、难以言喻的心悸感猛地袭来！后颈的汗毛瞬间竖起！

他动作猛地一顿，屏住呼吸，警惕地缓缓抬起头，目光锐利地扫视四周。

没有任何声响，没有任何明显的动静。

但那种被什么东西在暗处窥视的感觉，却异常清晰和强烈！

他保持姿势不动，眼睛像鹰隼一样仔细搜索。终于，他的目光定格在了几米外，那棵六品叶老山参旁边的一块扁平岩石下！

那里，岩石与地面的阴影交界处，一对冰冷、阴鸷、闪烁着幽光的细小眼睛，正死死地盯着他！那眼睛的主人，似乎与阴影融为一体，不仔细看根本发现不了！

是一条蛇！一条潜伏守护的毒蛇！

张西龙的心脏猛地一缩！看那三角形的蛇头和那股阴冷的气息，绝对是剧毒的家伙！很可能是东北常见的“土球子”（蝮蛇）或者“野鸡脖子”（虎斑颈槽蛇）！这玩意儿咬上一口，在这荒山野岭，几乎是必死无疑！

它显然将靠近人参的张西龙视为了入侵者，盘踞在那里，发出无声的威胁。

采参遇蛇，这是老赶山人口中常有的忌讳和危险！没想到真让自己碰上了！

冷汗瞬间从张西龙的额头和后背冒了出来。他保持着半蹲的姿势，一动不敢动，大脑飞速运转。

硬拼？用开山刀或者步枪？距离太近，蛇的攻击速度极快，万一失手或者惊扰了它，窜过来咬一口，后果不堪设想。而且开枪巨响会暴露位置。

撤退？放弃近在眼前的人参？绝无可能！

只能智取！

他记得老辈人传下来的土法子。蛇怕烟，怕刺激性气味。

他眼睛余光瞥见旁边有一些干枯的艾草和蒿子。有了！

他极其缓慢地、以几乎难以察觉的速度，慢慢伸出手，从旁边拔了几棵干枯的艾蒿，又悄悄从口袋里摸出那盒火柴。