李恪那夜离去时的决绝眼神与“绝不会负”的承诺，如同在崔芷柔心中点燃了一簇不灭的火焰，驱散了连日来的阴霾与彷徨。她不再去思虑那些纷扰的流言与立后的压力，只将全部心神投入到尚宫局与内书房的事务中，行事愈发沉稳干练，姿态从容不迫，仿佛外界一切风雨皆与她无关。

然而，紫宸殿内的风暴，却正在酝酿至顶峰。

连日来，关于立后的奏疏几乎堆满了御案。长孙无忌等人联名上奏，言辞愈发恳切，甚至隐隐带上了几分“若不立后，恐伤国本”的逼宫意味。朝会之上，虽无人敢公然指摘皇帝，但那无声的压力，却弥漫在丹墀之下的每一寸空气里。

李恪端坐龙椅，面色沉静如水，听着臣工们或直白或委婉的奏请，眸光深不见底，无人能窥知其心中所思。

直到这一日，一位素以耿直敢言、德高望重的老宗正，颤巍巍出列，手持玉笏，声若洪钟：

“陛下！老臣斗胆，中宫之位，关乎国体，悬置日久，非但六宫无主，更使天下臣民翘首以盼，心生疑虑！长孙司徒、房仆射等众臣所奏，皆为国本计！老臣恳请陛下，摒弃私念，以江山社稷为重，速下决断，择选贤德，正位坤宁！若陛下仍迟疑不决，老臣……老臣唯有长跪不起，以死明志！”

说罢，那老宗正竟真的撩袍欲要跪下！此举一出，满殿皆惊！若真让这位辈分极高的宗室长辈跪了下去，陛下将承受何等巨大的道德与舆论压力！

“皇叔祖且慢！”

就在这千钧一发之际，李恪骤然开口，声音并不高昂，却带着一种无形的、磅礴的威压，瞬间定住了老宗正的动作，也压下了殿内所有的窃窃私语。

他缓缓站起身，玄色冕旒微微晃动，目光如电，扫过下方每一个人的面孔，最后落在那位老宗正身上。

“皇叔祖忠心为国，朕心甚慰。”他语气平和，却带着不容置疑的力量，“然，立后之事，朕，自有考量。”

他顿了顿，向前迈出一步，身影在御座的高台上显得愈发挺拔巍峨。

“众卿屡言‘贤德’、‘才识’、‘能辅佐朕’。朕且问诸位，何为贤德？是循规蹈矩，墨守成规？还是能于国难之时，挺身而出，献计献策？”他的声音逐渐提高，带着一种穿透人心的力量。

“何为才识？是吟风弄月，附庸风雅？还是能于案牍之中，洞察秋毫，肃清奸邪，安定宫闱？”

他每问一句，目光便扫过下方几位力主立后、其家族有女待选的重臣，目光锐利如刀，竟让他们不由自主地垂下了头。

“北疆军机图，助朕大破突厥；江南治水策，救万民于水火；春祭惊变，洞悉先机护驾；贡品风波，明察秋毫正名！”李恪的声音如同黄钟大吕，响彻整个大殿，他将崔芷柔的功绩，一件件，一桩桩，清晰无比地公之于众！

“此等功绩，此等才识，此等对社稷、对朕之忠心，诸位家中待选之女，可有谁能及？！”

最后一问，石破天惊！殿内一片死寂，落针可闻！所有人都被皇帝这突如其来的、毫不掩饰的摊牌震住了！