李恪基于崔芷柔建议所做出的决断，如同在波澜起伏的湖面投下了一块定湖石。天策府的指令以最高效率发出，整个帝国的战争机器开始围绕着“稳定防线、断敌粮道”的核心战略高速运转起来。

安西，疏勒镇（今新疆喀什）。

苏定方接到李恪措辞严厉却又充满信任的谕令及擢升任命时，这位百战老将眼眶微红。于阗失守，他深感自责，如今监国非但没有问罪，反而委以全权，更提出了如此精准狠辣的反击策略！

“王爷知我！王爷信我！”苏定方将谕令传示诸将，沉声道，“诸位！于阗之耻，必须以血来洗刷！监国殿下已为我们指明破敌之策！从现在起，疏勒、龟兹，便是铁打的营盘！谁若敢后退半步，休怪本总管军法无情！”

“誓死坚守！雪耻于阗！”众将群情激愤，士气为之一振。

苏定方立刻着手部署。他亲自坐镇疏勒，加固城防，囤积守城器械，尤其是将所剩不多的“震天雷”集中使用，准备给来犯之敌迎头痛击。同时，他严格按照李恪指令，从麾下“疾风营”及各族轻骑中，精心挑选出三千最悍勇、最熟悉西域及羌塘地形的将士，由一名以胆大心细着称的胡人校尉阿史德支统领，携带双马、精良弩箭及燃烧物，悄无声息地绕开吐蕃大军正面，如同幽灵般潜入茫茫戈壁与雪山，执行那项至关重要的“断粮”任务。

与此同时，河西援军星夜兼程西进；陇右、朔方兵马向河西靠拢，形成战略威慑；朝廷优先保障的粮草军械也开始源源不断运往前线。

而在长安，李恪对谣言采取了冷处理。他没有大张旗鼓地辟谣，只是在一次例行召见几位清流御史时，轻描淡写地提了一句：“安西将士正在前线浴血，长安却有人散布动摇军心之语，其心可诛。望诸公明察。” 随即，便将精力完全投入到协调各方、保障后勤的繁重事务中。

这种无视的态度，反而让谣言失去了滋生的土壤。加之天策府运转高效，各项应对措施有条不紊，朝野上下逐渐安定下来，都将目光投向了遥远的西线战场。

时间在焦灼的等待中过去了十余日。

这期间，论钦陵在攻占于阗、劫掠一番后，果然挥师北上，兵锋直指疏勒。他试图复制于阗的成功，以精锐骑兵快速突击。然而，他面对的不再是疏于防备的于阗守军，而是早有准备、同仇敌忾的苏定方部。

疏勒城下，爆发了开战以来最惨烈的攻防战。吐蕃士兵悍不畏死地冲锋，唐军则依托坚固城防，以弓弩、滚木礌石，尤其是那间歇性炸响、带来恐怖杀伤的“震天雷”顽强阻击。战斗持续了三天三夜，疏勒城岿然不动，城下吐蕃士兵尸体堆积如山。论钦陵见攻城无望，士气受挫，只得暂时后退扎营，与唐军形成对峙。

就在论钦陵苦思破城之策，并等待后方粮草补给时，他万万没有想到，一支致命的利箭，已经悄然射向了他的咽喉——或者说，他的粮道。

阿史德支率领的三千轻骑，凭借对地形的熟悉和极强的野外生存能力，克服了羌塘高原的恶劣环境，经过艰难跋涉，终于捕捉到了吐蕃运粮队的踪迹！他们如同高原上的苍狼，耐心尾随，摸清了其行动规律和护卫兵力。

在一个风高月黑的夜晚，阿史德支部对一支规模庞大的吐蕃运粮队发起了突袭！他们利用弩箭远程狙杀哨兵，以精骑快速分割护卫，随后将携带的火油、硫磺等物疯狂倾泻在粮车之上，引燃大火！